话题作文是一种比较自由、开放的作文命题形式，无论是现实的、历史的，还是想像、虚构的题材，只要是学生熟悉的并与话题有关的即可。学生可以尽情发挥自己的写作特长，写出有个性、有创意的作文来。下面是我曾经布置给学生的一篇以“水”为话题的作文例子。
水是生命之源，水有三种形态，水资源匮乏困扰着人类……请以“水”为话题，写一篇话题作文。要求：想像丰富，形式新颖；体裁不限，题目自拟。
对这个活题作文，我们可以指导学生运用发散性思维，从与“水”有关的各个不同的角度进行思考和写作。下面是学生交上来的作文，取材十分宽泛。试举几例，以供参考。
有以“水”为线索写成记叙文的。写人的如《卖纯净水的小女孩》《村里的水管员》；叙事的如《大水过后》《游泳趣事》，叙事兼抒情的如《给我一杯忘情水》，写景的如《水平线下》，写景兼抒情的如《故乡的井水哟》。
也有联系生活、历史，有感而发写成议论文的。有学生由滴水穿石的现象，联想到做事要有持之以恒、目标专一、坚韧不拔的精神，写出《滴水穿石的启示》；有学生买了假冒的纯净水后得了场大病，写出《喝纯净水后所想到的》，道出纯净一个人的心灵比纯净一杯水更重要也更复杂；还有学生借助“水”的一些比喻义、引申义大做文章，如根据水与舟的关系，写《载舟与覆舟》阐明统治者重视民意的必要性。
此外，还有一些知识丰富、对当今世界水问题十分关注并擅长说明的学生，写出了《神奇的太空水》《“南水北调”对我国生态资源的影响》《水蒸气的利用》等科技说明文。还有的学生想像力十分丰富，写出《当地球上最后一滴水消失后》《神奇的魔水》等幻想小说。
值得注意的是，在写话题作文时，除了要符合每一个话题作文的诸多要求外，还要注意在拟定标题、确定内容主旨时，宜小不宜大。从小处切入，才能集中笔力把一个题旨写深写透，才能以小见大，写出个性，写出新意来。