“堵枪眼”的吉林大学
2004年7月，周其凤受命于危难之中，担任吉林大学。对于担当这个副部级的职务，周其凤起初反而并不乐意。一是他热衷于教书做学问，跟学生在一起，不想当官；二是当时他还有别的更好的工作选择。当时的教育部长找他谈话，说：“我不是让你去当官，我是让你去堵枪眼！”
回忆起当时的情景，今天的周其凤依然有些激动！“我是湖南浏阳人，那个地方出过谭嗣同，出过胡耀邦，当组织上对你说让你去堵枪眼的时候，作为湖南人，你还能犹豫吗？我说那我去，我没提任何条件，我来了！”湖湘文化中的霸蛮、执著、虽九死而犹未悔、九头牛拉不回的“一根筋”，在周其凤性格上体现得淋漓尽致。
周其凤当时面对的现实是：由六所高校合并而成的新吉林大学，学校的平稳过渡和实质性融合过程曲折，亟需一次“化学反应”让彼此凝聚团结起来；六校合并后师生员工近10万人，但负债达30亿元，教学科研发展举步维艰。周其凤上任的第二天，就收到附近一家法院的通知，要求学校交纳教师的失业保险金和滞纳金7000万元，这正是学校当时在银行里能用的钱数。
“我没有任何个人的追求，我不要求什么，我只希望将来别人评价我时说，周其凤珍惜了组织上给予他的工作机会，做了对得起良心的事情。做事情就会得罪人，这个我懂。但如果抛弃个人的私心杂念，从国家和大家的根本利益来考虑，也就无所谓了。我只做事，绝对没有整过人，自信没有因私得罪过人。”周其凤在回顾自己四年多东北工作的历程时，这样说。
与此相映照的是，如今的吉林大学变挑战为机遇，各项事业稳步推进，学校发展的规划已经明晰，高水平研究型大学初露端倪，学校综合实力稳步上升，全国规模、学科的大学迎来了发展的春天。不久前，教育部在对吉林大学和他本人进行为期两周的详细考核，广泛听取了师生的意见后，从六个方面对他的工作给予了极高的评价。这让周其凤长舒了一口气。他的堵枪眼之旅，取得了圆满成功。