中国高中生选择去英联邦国家读大学时，一般都需要先从国际预科读起，成绩合格才能进入大学。这个夹在中间的预科让很多学生和家长都有点困惑。这个预科到底是什么？是否就是读英语？是否就是高考复习班？是否只不过是大学的幌子而已，读完了是不是很难进入大学？诸如此类的困惑让很多学生和家长对国外的大学预科相当困惑。
预科有助于打好专业、语言、心理基础
事实上，预科的设置安排对海外留学生来说非常合理，能帮助他们打好基础做好必要的准备来适应海外的大学教育并顺利完成学业。这要从国内外的中学、大学教育体制说起。
我们国内的中学教育更侧重于基础教育，即使是在一些国内重点中学，课程设置也是固定的语、数、外再加2门左右文、理科的理论知识介绍。高中毕业生在进入国内四年制大学的第一年，一般都是先安排大学基础课程，从大二才会开始开设专业课程。英联邦国家的中学和大学课程设置是不完全同于国内的。
他们在中学教育阶段已开设一些专业课程，他们的高中生可根据自己的兴趣爱好，从几十门专业课程中自由选择4～5门，最多6门课程学习。进入大学以后，相对中国大学4年几十门课程而言，英联邦国家大学3年左右时间一般也只有二十几门课程。课程相对较少，难度则相对较大，对学生课外阅读和自学的时间要求更多，挑战性相对更大。
中国的高中毕业生直接去就读英联帮国家大学，即使语言达到基本要求，难度也是非常大的，其难易程度，丝毫不亚于将国内某普通中学的普通毕业生直接送入重点大学就读。
除了教育体制的差异之外，从语言能力的角度来说，国内高中生直接进入国外，和那些本国学生同班就读。英语听说读写能力会受到很大的挑战，对国外的授课方式也有个逐渐接受的过程、文化习俗思维理念的差异等都会令留学生对课程教学的理解存在偏差，在学习的方式方法上也需要一个逐渐了解和把握的过程。
这些较大的落差，在短时间内是较难弥补的，这样就容易产生成绩上的差距，最终形成心理上的落差。调整的不好，会对将来的学业造成较大的麻烦。
预科学什么
大学预科到底是什么课程呢？据金吉列留学专家介绍，其主要是为不同教育体制下的海外留学生开设的一种大学教育基础课程项目，弥补海外中学生在国外中学教育和本国大学教育的教育体制上的差别，帮助留学生在进入大学教育之前，做好一些必要的准备，比如专业知识的准备、英语能力的准备、学习技能方法的准备以及心理上的准备等等，以适应大学教育。
大学预科在课程设置上一般为半年到一年，开设5～6门课程。大致划分为几个方向，比如：商科方向、文科方向、理科方向、工科方向、法律方向等等，学生可根据大学将要就读的专业来选择大致的方向，完成预科进入大学以后再选定具体专业。在课程设置上，英语是主要必修课程，除了英语课程外，根据预科方向还有些专业必修课程和选修课程。预科开学之前，有专门的学术辅导员详细指导新生如何选择课程。简单的看，国外的预科课程有点类似中国的大学一年级课程。
选一所好预科学校
有的大学预科一般就设置在大学校园里，预科生可使用大学的图书馆、机房、运动设施等资源，提前感受熟悉大学环境。师资力量也很强，很多教师都是大学副教授以上级别，博士以上学位。
就像国内大一进入大二是要考试的，预科结束以后也需要考试。考试成绩出来，可对照大学各专业的录取要求，达到分数即可被录取。分数没有达到某一专业的录取要求，可以申请另外的专业，当然也可以申请另外的大学，很多大学之间是可以相互承认预科成绩的。目前各大学预科升本校的入学比率基本都达到75%以上。
从预科的录取要求来说，需要特别指出的是，并非高三毕业生才能出国读大学预科，凭高一、高二两年的平时成绩申请，完成国内高二课程即可出国就读。对于那些确定要出国留学的优秀高二学生，倒是不需要将主要精力都放到高考复习准备上了，多花点时间和精力提高英语水平。选择的目标不同，努力的方向自然就不同。
对于中国高中生来说，这个类似于中国大一基础课程的英联邦国家大学预科课程是一座桥梁，其衔接的是国内的中学教育和国外的大学教育，帮助中国高中生顺利过渡进入大学。这座桥梁，对于中国高中生来说，是必不可少的。甚至完全可以说，即使通过了高考获得了国内录取通知书的高中学生，出国选择大学，也需要从预科开始，打下扎实的基础。