口服红霉素主要是治疗由于链霉素引起的扁桃体炎、猩红热、白喉及带菌者、淋病、李斯特菌病、肺炎链球菌导致的下呼吸道感染（以上适用于不耐青霉素的患者）。对于军团菌肺炎和支原体肺炎，红霉素应作为首选。
同时还可以用于流感嗜血杆菌引起的上呼吸道感染、金黄色葡萄球菌引起的皮肤及软组织感染还可以治疗梅毒、肠道阿米巴疾病等。口服红霉素不良反应常见有
1.有潜在的肝毒性，长期及大剂量服用可引起胆汁淤积和肝酶升高，需要定期复查。
2.可以致耳鸣、听觉减退和其他常见消化道反应，药物热、皮疹、荨麻疹等过敏反应。
3.严重的会导致恶性心律失常。