乙肝病毒是一种DNA病毒，这种DNA病毒的分子是不完全的双链DNA分子。侵入人体之后，主要在肝细胞内进行复制，肝细胞内还能够形成共价环状闭合DNA，简称cccDNA。
乙肝病毒造成慢性化的感染，不能够被药物所完全清除，主要就是因为cccDNA的存在。乙肝病毒也可以存在于血循环中，可以见到完整的丹娜颗粒，但是相对来说比较少，还能够见到一些管型颗粒与小球型颗粒，它们主要是由乙肝表面抗原的成分组成的。
乙肝表面抗原的成分并不具有乙肝病毒的DNA，所以它们只有抗原性，但是不具有感染性，具有感染性的主要是含有完整DNA结构的丹娜颗粒。