发烧时白细胞升高往往见于细菌感染的情况。当其他病原体感染时，可能白细胞正常，但也会引起发热的症状。正常的白细胞也会发烧，升高会发烧，下降也会发烧，正常也会发烧。白细胞与发烧有密切关系，但不成比例。当白细胞正常时，也会发烧，这可能不是细菌感染引起的，可能是病毒感染引起的，或者是由坏死物质或身体内其他原因引起的发烧。
此外，可以看到血象的变化，包括淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞是否已经改变。从这种情况来看，白细胞在正常时，也会发烧是不足为奇的。有时不是细菌感染，可能是支原体、衣原体感染，可能是病毒感染或其他原因，非特异性免疫系统发烧。即使是一些原因不明的发热也可以有正常的白细胞。