人们日常用的砂锅、铁锅、不锈钢锅等各种锅具材质不尽相同，有的适合用来煎煮中药，有的则不适合。很多家庭平时不备煎药的砂锅，一旦需要煎中药，有时会用铁锅或铝锅来应急，这种做法不好。
煎中药切忌用铁锅或者铝锅。这是因为药物中所含的鞣制、苷类物质可与铁或铝发生反应，生成鞣制盐类，使汤剂颜色变黑或变绿，降低药物的疗效，甚至还可能改变药性，服用后不但不能达到治疗效果，还会加重病情。比如，铁可以与地榆、诃子、苏木、石榴皮中起治疗作用的鞣质发生反应，生成鞣酸铁，产生黑绿色沉淀，使药汤有一股铁锈味，服用后引起恶心、呕吐。此外，铁锅和不锈钢锅传热太快，煎药时要经常搅拌，稍不留神就容易糊锅。
煎中药要用砂锅，最好选用黑砂锅。砂锅的主要成分是硅酸盐，化学性质稳定，受热均匀，传热缓慢，煎药时锅内的水分不容易蒸发，能很好地使药物中的有效成分溶解，使煎出的药液保持原有功效。需要注意的是，砂锅骤然受热或受冷会产生裂纹。因此，刚煎过药的砂锅不要立即用凉水清洗。
凡在生活上可作饮用的水都可用作煎中药。一般将中药饮片适当加压后，液面淹没过饮片约2cm为宜。质地坚硬、黏稠或需久煎的药物加水量可略多;质地疏松或煎煮时间较短的药物，则液面淹没药物即可。