麻黄别名草麻黄，华麻黄，属草本植物。秋季采割绿色的草质茎，晒干。其性温，味辛、微苦，有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿的功效，可治疗风寒感冒、胸闷喘咳风水浮肿、支气管哮喘等病症。
麻黄有三种，草麻黄、木贼麻黄、与中麻黄。为草本状灌木，采用部位为草质茎，也是重要的药用植物。生物碱含量丰富，是提取麻黄碱的主要资源。木质茎少，易加工提炼;由于常生于平原、山坡、河床、草原等处，故易于采收，因为麻黄的发汗力强，故外感风寒轻证、心悸、失眠、肺虚咳喘等均应忌用或慎用。老人、体虚及小儿宜用炙麻黄。
麻黄的功效与作用
麻黄辛、微苦，温。归肺、膀胱经。具有发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿的功效。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿;支气管哮喘。蜜麻黄润肺止咳。多用于表症已解，气喘咳嗽等症的治疗。
1、平喘作用：麻黄碱对支气管平滑肌有松弛作用，对于用药(如毛果芸香碱)引起的支气管痉挛有显着解挛作用，伪麻黄碱与麻黄碱的解痉作用相似，甲基麻黄碱可使支气管扩张。
2、镇咳作用：麻黄水溶液提取物对豚鼠气管机械刺激所致咳嗽有明显的镇咳作用，约相当于磷酸可待因1/20的效果。
3、对心血管系统的作用：麻黄碱能使外周血管收缩，心收缩力加强，心搏出量增加，血压升高，伪麻黄碱的升压作用较弱。
4、发汗作用：大鼠口服水溶性提取物在75～300mg/kg的范围内其足底部的水份散发(发汗)呈现剂量依赖性发汗作用。
中医博大精深具有悠久的文化历史，不过普通人对于中医而言知之甚少，特别是种类繁杂的中药，作为普通人了解的更少。麻黄是中医中很重要的一种药物，具有利水消肿、宣肺平喘等功效，对于风寒感冒支气管哮喘等疾病的治疗具有不错的效果。