苦参为豆科植物苦参的干燥根，苦参有清热燥湿、杀虫、利尿的功效.苦参有治疗湿热、黄疽、痢疾、肠炎、皮肤瘙痒等症的作用，苦参用药禁忌是脾胃虚寒者忌用苦参，苦参反藜芦，不宜与藜芦同用。
苦参的作用：
1、苦参治面黑、干黯风刺：苦参一斤，赤芍药、冬瓜子各四两，玄参二两。上为末，每服一钱；用手洗面上。（《普济方》）
2、苦参治痢疾：陈苦参七两，粉甘草七两。碾为末。用姜一钱与陈茶一撮煎水，用煎药，大人服一钱，婴儿服三分至五分。（《众妙仙方》）
3、苦参治卒头痛如破，非中冷，又非中风：苦参、桂、半夏等分。捣，下筛，苦酒和以涂痛则瘥。（《肘后方》）
4、苦参治血痢不止：苦参炒焦为末，水丸梧子大。每服十五丸，米饮下。（《仁存堂经验方》）
5、苦参治梦遗食减：苦参三两，白术五两，牡蛎粉四两。为末，用雄猪肚一具，洗净，砂罐煮烂，石臼捣和药，干则入汁，丸小豆大。每服四十丸，米汤下，日三服。（《保寿堂方》）
6、苦参治齿缝出血：苦参一两，枯矾一钱。为末；日三揩之。（《普济方》）
7、苦参治嗜睡眠：苦参三两，白术二两，大黄一两。捣末，蜜丸如梧子大，每食后服三十丸。（《医心方》）
8、苦参治谷胆，食毕头旋，心怫郁不安而发黄，由失饥大食，胃气冲熏所致：苦参三两，龙胆一合。为末，牛胆丸如梧子大。以生麦汁服五丸，日三服。（《肘后方》）
9、苦参治小儿口疮：苦参、黄丹、五倍子、青黛各等分；研为末，敷。（《外科理例》）
10、苦参治大小便不利：苦参、滑石、贝齿各等分。上三味捣筛为散。每服饮下一匕，或煮葵根汁服之，弥佳。（《外台》）
11、苦参治中耳炎：苦参1.5g，冰片0.3g，麻油（或用菜油）9g。将麻油煎沸，加入苦参，炸焦变黑捞出，稍冷加入冰片细粉，冷后使用。用时用药棉蘸尽耳内脓液，再用药油滴耳，每日2—3次。（南药《中草药学》）
12、苦参治赤白带下：苦参二两，牡蛎一两五钱。为末，以雄猪肚一个，水三碗煮烂，捣泥和丸，梧子大。每服百丸，温酒下。（《积善堂经验方》）
13、苦参治白癜风 治瘰疬结核：苦参四两捣末，牛膝汁丸如绿豆大。每暖水下二十丸；日服。（张文仲《备急方》）
14、苦参治鼠漏诸恶疮：苦参二斤，露蜂房二两，曲二斤。水三斗，渍药二宿，去滓。黍米二升，酿熟稍饮，日三。一方加猬皮更佳。（《肘后方》）
1、苦参治疗小便不利：苦参浴可治疗各种原因引起的小便不利，灼热涩痛。尤其对妇女因妊娠而引起的小便不利，配合服用苦参汤剂效果更加。
2、苦参治疗带下阴痒：对妇女带下色黄，以及男性阴肿阴痒均有很好的治疗作用。
3、苦参治疗湿疹疥癣。苦参浴能够清除下焦湿热，并且杀虫止痒，对湿疹疥癣引起的皮肤瘙痒有很好的缓解作用。
苦参被中国植物图谱数据库收录为有毒植物，其毒性为根和种子有毒。人中毒后出现以神经系统为主的症状，有流涎、呼吸和脉搏加速、步态不稳，严重者惊厥，因呼吸抑制而死亡。牛、马食干根45克以上，猪、羊15g以上均可出现中毒，主要有呕吐、流涎、疝痛、下痢、精神沉郁、搐搦和痉挛。马中毒死亡前还有出汗、体温下降、呼吸浅慢、心律不齐等，中毒后先出现中枢神经抑制，然后间歇性抖动和惊厥，进而中枢深圭抑制，呼吸麻痹，数分钟后心跳停止死亡。人口服10g干根的水煎剂即有镇静催眠作用，临床应用已确认根还有抗心律失常作用。
苦参用于湿热下痢，黄疸，赤白带下，阴部瘙痒等，常与黄柏、龙胆草等合用；用于周身风痒，疥疮顽癣，常合赤芍、地黄、白藓皮等同用；用于麻风，常与大风子等同用。苦参用于多种外科疾患，如湿疹、疖疮、癣疥、麻风等。可煎水外洗，亦可水煎内服。苦参能治疗下焦湿热的小便不利，常配车前子、木通同用。
苦参用药禁忌：
脾胃虚寒者忌用苦参，苦参反藜芦，不宜与藜芦同用。