炎症是指机体对感染、外来物质或其他原因所致损伤的一种应激反应，可分为感染性炎症和非感染性炎症（无菌性炎症）。炎症外在表现为特定部位的红、肿、热、痛，或全身反应如发热等各种不适。治疗炎症的药物有抗生素、抗菌药和消炎药，这3类药物一样吗？那么，有何区别呢？
抗生素，一般是指细菌、真菌或其他微生物在生命活动过程中产生的具有杀灭或抑制病原体作用的一类物质。
抗菌药，指对细菌、真菌等微生物具有抑制或杀灭作用，包括抗生素和人工合成抗菌药物（如喹诺酮类、磺胺类等）。
由抗生素和抗菌药的含义可知，抗菌药所指范围稍广于抗生素，抗生素主要是微生物的代谢产物，而抗菌药还包括化学合成药。
抗生素和抗菌药主要是针对感染性炎症，其是由致病微生物(病原体)感染机体导致的炎症。因此，抗生素或抗菌药可杀灭或抑制造成炎症的源头-病原体。
消炎药是既具有影响机体炎症反应机制，又具有抗炎作用的药物，包括非甾体类消炎药和甾体类消炎药。非甾体类消炎药有布洛芬、洛索洛芬、双氯芬酸等；甾体类消炎药有泼尼松、甲强龙、地塞米松等。消炎药主要针对的是非感染性炎症（无菌性炎症），其是由于抗原刺激、无创性外伤、自身免疫原因等非感染性因素导致的炎症，该类药能解除机体的非感染性炎症反应，如类风湿性关节炎、骨关节炎等疾病的炎症。
由上可得，抗生素或抗菌药主要用于引发炎症反应的感染性疾病，而消炎药主要是用于非感染性的炎症。