桂枝细圆柱形，外皮紫红棕色，可见细小圆点状皮孔，质脆易折，断面红黄色，粗枝断面黄白色。有香气，味甜而辣，外皮味较浓。以枝条细嫩，色红棕无枯枝者为佳，那么中药桂枝的功效与作用有哪些？
【功效作用】
1.发汗解肌：用于表虚感冒，可与白芍同用，如桂枝汤。
2.温经通脉：用于宫寒闭经及寒凝血脉引起的肢麻身冷血痹症，可与黄芪、附子、白术、桂枝同用。
3.温阳化气：用于慢性浮肿病人。此类病人皆痰饮水湿为患，肺脾肾三脏功能失调，上中下三焦道路壅塞，营卫运行不畅，膀胱气化失司，蒸化无权，水不化气，滞而为水，停而为痰，留而为饮，皆为阴邪，得阳则化，故用桂枝辛温振奋阳气，开发腠理，通调水道，助三焦之阳，为痰饮水湿必用之品。
4.温经除痹：痹乃为风寒湿三气合而为之，即相当现在风湿性关节炎。因本品温通经络，外可辛散祛风胜湿，内可温通散寒止痛，更能领祛风湿诸药直达病所，收一举三得之效。
5.温通胸阳：胸为上焦，内藏心肺，为阳气升发之地，肺主气，心主血脉，气血运行赖以阳气推动，胸阳不振。则气血无力推动而成心廊痹阻，即现在的冠心病之类。桂枝辛可通行，温能助阳，为温通胸阳之佳品。
【鉴别应用】
1.桂枝解肌散寒发表力专，炒桂枝温里去寒化湿力胜，蜜炙桂枝温中补虚润燥力强。
2.肉桂与桂枝，同源于桂树，一为厚皮，一为嫩枝，均有温营血、助气化、散寒凝之功。然肉桂辛大热，守而不走，长于温里止痛，人下焦补肾阳，可引火归原；桂枝辛甘温，走而不守，长于发汗解表，入上焦补心阳，能止心动悸。
【配伍应用】
1.配芍药：桂枝辛甘温，走表则辛温发散，入里则甘温补虚；芍药苦酸微寒，苦酸清热，酸寒敛阴。桂芍相合，一辛温发越阳气，一酸寒收敛营阴，一刚一柔，一阳一阴，一散一收，相互为用。外证得之，为解肌和营卫；内证得之，为化气和阴阳。
2.配麻黄：麻黄偏于肺经气分，辛开苦泄，遍彻皮毛，专发汗而散寒邪；桂枝偏入心经血分，辛甘温煦，透达营卫，能解肌而去风邪。两者配伍，既入卫，又入营，解肌发表，温散风寒，用于风寒表证，发汗而解。
3.配甘草：甘草甘平，补脾缓中，益阴生阻，调和诸药。桂枝配甘草，专行营分而走里，辛甘发散为阳，辛从甘化，阳中有阴，补营气，益心气，通心阳，善治心悸、脉结代诸症。
4.配大黄：大黄苦寒沉降，峻下实热，荡涤肠胃，走而不守，号称将军，又有通瘀行血之功。二者相配，寒热并用各得其妙。
5.配附子：附子大辛、大热、大毒，纯阳燥烈，走而不守，通行十二经，有回阳救逆、峻补元阳、散寒之功，彻内彻外，果有真寒，无所不治。二药相伍，两阳相加，温经脉、通关节、散沉寒，用于风寒湿痹，骨节烦疼，不能转侧，屈伸不利，又可温通血脉，治阳虚阴凝，月经不调，经行腹痛之证。用于阳虚水肿，可通阳化气；阳虚感寒，可助阳发表，无大汗亡阳之虞。