锁阳是桃金娘目锁阳科多年生肉质寄生草本，分布于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西等地，生于荒漠草原、草原化荒漠与荒漠地带，一般于春季采挖，其干燥肉质茎可入药。那么，锁阳的功效与作用是哪些？是肉苁蓉吗？怎么吃或挑选？
一、锁阳的功效与作用是哪些？
1、补肾阳：锁阳性温，能温阳补肾，适用于肾阳虚的滋补，与菟丝子、肉苁蓉配伍使用，可治疗肾阳不足所致的阳痿早泄、女子不孕。
2、益精血：锁阳配龟甲、熟地、牛膝等可补肾填精、强筋壮骨，治疗肾虚精亏所致的腰膝痿弱、筋骨无力。
3、润肠通便：锁阳有清除自由基、耐缺氧、抗血小板聚集的作用，对肠胃蠕动有促进作用，可治疗肠燥便秘。
4、锁阳还能调治白带、治妇女子宫下垂、治胃溃疡等，对瘫痪和改善性机能衰弱有一定的作用。
二、服用锁阳的禁忌有哪些？
锁阳是一种中药，属补虚药下属分类的补阳药，如果没有具体的阳虚症状或正规中医师的诊断，尽量不要自行食用；阳易举而不持久者、脾虚泄泻、实热便秘者禁服；也不要长期食用，不然会损伤肾阴。
三、锁阳是肉苁蓉吗？
锁阳不是肉苁蓉。
锁阳为锁阳科植物锁阳的干燥肉质茎，一般寄生在蒺藜科白刺属植物白刺上，而肉苁蓉为列当科植物肉苁蓉或苁蓉、迷肉苁蓉等的肉质茎，主要寄生在藜科植物梭梭上；锁阳的茎是红棕色、棕褐色的，而肉苁蓉的茎则是黄色的；锁阳的补益之效较强，益精能力较大，多吃很容易上火，也不能长期服用，而肉苁蓉较为滋补温和，不伤阴，多吃不会导致上火，可以长期服用。
新鲜锁阳可以直接生吃或是煮粥，生吃是直接将锁阳去皮切片食用，吃起来味甘而涩，煮粥可以做成锁阳羊肉粥、锁阳补肾粥等；干的锁阳可以水煎、煲汤、泡水和泡酒，水煎一般是和其他中药搭配煎制后服用，或是单独煎制后去掉药渣后加入红糖调匀后饮用，煲汤可以做成锁阳羊肉汤、锁阳炖鸡子汤、锁阳强身汤等，还可以用蒸锅稍稍蒸一下切片食用。