母乳是婴儿的天然营养品， 所以必须大力提倡母乳喂养， 尤其是6月龄以下的婴儿， 以母乳喂养最为适宜。母乳营养丰富， 易消化吸收， 蛋白质和糖的比例适量， 脂肪含不饱和脂肪酸较多， 营养价值高， 颗粒小， 有利于消化吸收。 母乳还有抵抗疾病、 增强体质的多种抗体。 所以， 大力提倡母乳喂养是优生优育的重要措施之一。
综合来讲， 母乳喂养的优点有以下几个方面。
1、 营养成分全面、 质量高、 容易消化吸收。 母乳中含有维持人体正常活动所需的六大类营养物质。 母乳中含蛋白质的总量虽较少， 但其中白蛋白多而酪蛋白 少， 故在胃内形成凝块小， 易被消化吸收， 而且蛋白质中各种氨基酸的组成比例适合， 所以利用率高。 母乳中含有较多的解脂酶， 有利于脂肪的消化。 母乳脂肪中含有较多的不饱和脂肪酸， 是人体必需的脂肪酸， 为神经系统发育和髓鞘形成所需的物质， 营养价值高。
母乳中乳糖多于其他乳类， 又含有较多的淀粉酶， 使糖类易消化， 是婴儿重要的能量来源。 乳糖还可以抑制大肠杆菌等病菌的繁殖和生存， 可减少大肠杆菌和其他致病菌感染的机会。 母乳中的矿物质和微量元素有利于婴儿的生长发育， 其中钙与磷的比例适当 〔2:1)， 易于吸收， 所以母乳喂养的婴儿发生佝偻病较少。
2、母乳抗感染物质多， 如多种抗体、 溶菌酶、 免疫活性细胞等， 能增进婴儿的抗病能力。 初乳中含有免疫球蛋白， 多为分泌型， 在胃肠道内不受酸碱度的影 响， 不被消化， 可与肠道内细菌、 病毒、 过敏原等结合， 阻止其进入肠黏膜， 故有抵抗感染和过敏的作用。 此外， 母乳中还有抗大肠杆菌、 白喉杆菌、 肺炎链球菌、麻疹病菌、 脊髓灰质炎病毒、 轮状病毒等抗体， 以保护婴幼儿机体免受这些病菌的侵犯。 母乳的初乳中含有补体， 如C3、 C4 等， 有溶解和消灭细菌的作用。 母乳中的乳铁蛋白多呈不饱和状态， 它能阻止那些需铁的有害细菌的生长， 因此有较强的抗感染作用。 母乳中的溶菌酶比新鲜牛奶中的溶菌酶高254～429倍， 具有杀菌作用。
母乳中含有具有抗感染能力的活巨噬细胞、 淋巴细胞、 粒细胞等， 能直接吞噬及杀灭细菌。 总之， 母乳的免疫抗病的功能有牛奶所不能代替的独特的功能， 在婴儿免疫系统尚未发育成熟的情况下， 这些免疫物质具有极好的保护作用。
3、 母乳有利于消化。 母乳对婴儿胃酸的中和作用弱， 有利于胃酸对食物的消化。
4、母乳是无菌食品。 母乳的质与量随婴儿的生长而增加， 温度也合适， 几乎为无菌食品。
因此， 提倡母乳喂养婴儿。 只有用母乳喂养的婴儿才会更茁壮地成长和健康发育。 所以若无特殊情况 〔如母亲有不适宜哺乳婴儿的疾病或无奶)， 就应该用母乳 哺育婴儿。用母乳哺育婴儿对母亲也有利， 产后哺乳可促进子宫收缩， 促进身体早日恢复。 母乳哺育婴儿还可以增进母子感情和观察婴儿变化。
下面介绍给小婴儿喂奶宜采用的正确哺乳方法。
哺乳前要做好准备， 母亲要先清洗双手， 热敷乳房， 然后按顺时针方向按摩双乳， 使乳汁易于排出， 再用清洁的温湿纱布擦洗乳头， 挤去乳汁数滴以清洁输乳 管。
哺乳时， 要把大部分或整个乳晕放入婴儿嘴中， 用一只手的食指和中指轻轻夹住乳晕上方和下方的乳房组织， 一是为避免婴儿鼻孔紧贴乳房造成呼吸困难， 二是为防止乳汁流出过快引起婴儿呛咳或导致窒息。
采用卧姿哺乳时， 母亲侧卧在床上， 用枕头垫高头部和肩部， 将婴儿的头部放在肘关节上， 用手抱住婴儿， 使其靠近自己。 给婴儿吸右乳时， 母亲采取右侧卧位; 给婴儿吸左乳时， 则采取左侧卧位。
坐姿哺乳时， 母亲靠在椅子或沙发上， 腰部垫一只枕头， 两脚搁在矮凳上， 用一只手抱住婴儿， 使婴儿贴紧母亲身体， 下颌接触乳房， 哺右乳用右手抱婴儿， 哺左乳用左手抱婴儿。