大部分女性的绝经是先经历一段或长或短的月经紊乱时期:有的周期延长，经量减少:有的周期缩短，经期延长。
较多见的是月经暂停2-3个月或半年，然后突然又来经I— 2次，或者持续出血10余天，甚至1个月以上。判断绝经需在停经后12个月，且年龄已40岁以上，方可称 为绝经。从月经开始改变至最终绝经前的阶段称为绝经过渡期，平均持续4~5年。
更年期增生过长的子宫内膜受过量雌激 素的影响，常呈不规则部分脱落，而表现为不规则阴道出血。由于子官内膜不是全部脱落，而缺乏有规律的更新过程，因此，月经 有时琳漓数月:有时闭经一个时期，然后大 出血;更多的情况是经过相当时问后，俩然 一个卵泡由成熟达到排卵，于是子官内膜可以自然全部脱落，形成一次正常月经，这时经量往往较多。
这种俩然排卵的机会在绝经前越来越少，月经越来越稀，最后停止而绝经: 这与青春期的功能失调性月经，随着卵集的日趋成熟而自然高速成为规律月经的机制恰恰是相反的，因为更年期的月经是卵集衰退的必然结果。
总之，绝经前期可能以多种方式出现。如果连续I年不出现月经，一般可以认为卵泡已失去对脑垂体所分泌的大量促卵泡素起反应的能力而绝经。绝经前期有长有短的原因不很清楚，根据许多调查报告，它受 很多因素，如遗传、工作性质、营养情况及健康水平等因素的制约和作用: 对每个人来说，绝经类型或方式、没有规律可循，只能等到I年不见月 经来潮，才能确定卵集已衰场，进入绝经期。
女性绝经年龄个体差异较大，主要与体内雌激素水平有关。北美、欧洲及亚洲报告的自然绝经年龄为49-51岁。据北京地区1990年对 5000名40 - 65岁女性调查的资料显示，自然绝经平均年龄为48.4岁，与国内外的报道相似。1996年全国女性平均寿命为73.04岁，上海为78.21岁，意味着女性的一生有30年左右的时问是在绝经后度过 的。
因此，围绝经期或绝经后女性的保健问题其有越来越重要的意义，已受到人们的关注。女性也要正确认识更年期的到来，愉快而幸福地度过后半生。