通常所说的神经衰弱是指患者由于大脑神经活动很长一段时间都处于紧张状态，致使大脑兴奋与抑制功能失调而导致的一部分以精神异常兴奋，脑力异常疲劳，情绪不稳定等多钟症状为特点的神经器官功能性障碍，属于神经官能症最常见的一种类型，并非是由神经系统病理原因造成的。
神经衰弱的常见类型和症状：
1、兴奋型 此类的神经衰弱除了发病诱因、病程及一般神经衰弱的基本症状，如睡眠障碍、记忆力下降、头痛、头昏及植物神系统症状等基本相同，尚有兴奋症状，如易激动、睡眠障碍，烦躁等。亦有少部分病人表现有性功能亢进。
2、忧郁型 此类神经衰弱的特点是思想消沉，对外界事物没兴趣，多忧多虑，遇到问题喜欢钻牛角尖。植物神经系统的症状，大多表现为怕冷、皮肤发凉、出冷汗、不思饮食等，且常常伴有寡言少语、性功能低下等情况。
3、混合型 神经衰弱混合型是神经衰弱兴奋和忧郁型两种类型的混合体。在中医学领域，普遍认为神经衰弱属于惊悸、不寐、健忘、眩晕、虚损等范畴。而神经衰弱患者可以使用药膳调理，经过专业烹调制作之后，使中药与人体脏腑气血盛衰、寒热虚实相调和，以达到治疗神经衰弱的目的。