红豆又叫赤豆、红小豆、红赤小豆等，在我国南北地区均有栽培，并引种至美洲、非洲等地。红豆属于一年生直立草本，花期在夏季，果期在9~10月。它喜光抗涝，生长期在60~120天左右，对土壤适应性极强。红豆的种子可供食用，常被烹饪成各种美味佳肴，包括红豆粥、红豆沙、冬瓜红豆汤等等。
红豆的营养价值
1、红豆主要含蛋白质、糖类、脂肪、碳水化合物等营养成分。经常食用红豆有助于补充人体所需的营养物质，增强抵抗力。
2、红豆含有钙、铁、钾、磷、核黄素以及氨基酸等微量元素，有助于维持细胞内外液的渗透压平衡，保护心脏和心血管。产妇可常喝红豆粥，有助于改善乳房胀痛、乳汁不下的情况。
3、中医认为红豆味甘性平，具有利水消肿、解毒排脓的功效。常吃红豆有助于改善脚气浮肿、风湿热痹、肠痈腹痛等情况。此外，红豆可补益脾胃，适用于脾胃虚弱及体虚乏力者。
红豆的食用方法
1、红豆沙
做法：取适量红豆放在水中浸泡约2~4小时，将其捞出洗净并加适量水放入锅中。开大火煮至沸腾，然后开小火熬煮1小时左右，最后根据个人口味加入适量糖即可。
2、车前子红豆羹
做法：用车前子水煮赤小豆至半烂，再放入糯米中，煮至糯米熟即可。最后加冰糖或白糖即可。车前子红豆羹具有健脾滋阴、补血利水的作用。