肾上腺皮质激素简称皮质激素，是垂体分泌的促肾上腺皮质激素刺激肾上腺皮质分泌的激素的总称，它们都有类固醇结构，故称为皮质类固醇激素或甾体激素。皮质激素按其化学结构和主要生理、药理作用可分为三类，即盐皮质激素、糖皮质激素和氮皮质激素。
皮质类固醇激素的副作用
1、抑制机体的免疫功能，可诱发感染或加重感染。
2、皮质类固醇激素可使物质代谢和水盐代谢发生紊乱，出现浮肿、低血钾、高血压、糖尿、皮肤变薄、痤疮、肌无力和肌萎缩等症状。
3、皮质类固醇激素还可导致钠、水潴留和血脂升高，可诱发高血压和动脉粥样硬化。
4、还有可能会诱发或加剧消化性溃疡。
皮质类固醇激素药膏的使用注意事项
1、皮肤菲薄处、急性期、炎症性的皮损，注意不可用强效皮质类固醇激素药膏。
2、慢性、角化过度、苔藓化或硬化的皮损，通常只对强的皮质类固醇激素有效。
3、因为可能会全身性吸收，当需要大面积使用时应首选弱至中效皮质类固醇。
4、超强度皮质类固醇药膏使用的持续时间尽可能不要超过3周，小面积的顽固性皮损可以延长治疗时间。