肾肿瘤病理类型复杂，临床表现不同。1957年富特等提出将肾肿瘤分为肾实质细胞瘤、肾移行细胞瘤、肾胚胎癌、肾间质瘤和继发性肾肿瘤五类。
肾肿瘤常见的分类
1、除原发性恶性肿瘤肾肿瘤外，还有身体其他部分的恶性肿瘤转移到肾的称继发性肾肿瘤，以肺癌肾转移最常见，其他如恶性淋巴瘤、睾丸、卵巢。大小肠的恶性肿瘤亦可有肾转移，这类的病人生前可能因转移广泛而不能处理，多数只在尸检中发现。
2、肾癌：亦称肾细胞癌、肾腺癌或透明细胞癌，是肾恶性肿瘤中最常见的，占大多数。由于人均寿命延长，诊断技术进步，其发病率有增长趋势。肾癌大多数没有单个肿块，发生在单侧肾，左、右侧大概相等。约1%~2%双肾同时或先后发生，或者多个发生。肿瘤以发生于肾上极者较多，占44%，下极占41%，漫型生长者15%。肿瘤一般为圆形，或椭圆形，大小直径可数厘米至二三十厘米，小于三厘米者多为腺瘤部分已转为癌，肿瘤有周围组织受挤压致纤维化而形成的假性包膜，其内部结构可经电镜观察和单克隆抗体查明为肾远、近曲小管，或集合管来源。肾组织和细胞形相多样，但以透明细胞最为典型、圆形或多角形、胞浆丰富，含胆固醇或磷脂体；颗粒细胞的胞浆呈毛玻璃样状，均匀，细胞和核大小不一。有的肾癌有棱形细胞，预后较差。
3、肾盂癌：主要是发生在肾盂粘膜行上皮细胞的恶性肿瘤，其瘤细胞可随尿流迁徙和移植到输尿管、膀胱和后尿道的粘膜壁上。反之膀胱或尿道的肿瘤亦可上溯到输尿管和肾盂进行种植。
4、肾母细胞瘤：肿瘤可能起源于后肾胚基，经肾母细胞增生可能转化为肾母细胞瘤。肿瘤顺以遗传的或非遗传的形式出现。肾母细胞瘤为有包膜的单个实体，可发生于肾的任何部位，肿瘤剖面呈鱼肉状，灰白色，有出血坏死者呈桔黄或棕红色，被膜周沿可有钙化，肿瘤可侵入肾盂及输尿管，引起血尿和梗阻。可沿淋巴管转移到肾蒂或经肾静脉达下腔静脉成为瘤栓，可造成腹水、心力衰竭，或血行转移达全身部位，而以肺转移居多，双侧病变而无转移者可以为双侧原发肿瘤。