含量低于人体质0.01%~0.005%的元素称为微量元素，其中有14种的人体必需的微量元素，如铁、铜、锌、镁、锰、钠等矿物质，这些矿物质的摄入过量、不足、不平衡或缺乏都会不同程度地引起人体生理的异常或发生疾病，所以微量元素对抗病、防癌、延年益寿有一定作用。
如何补充微量元素
人体所需微量元素主要来源是食物和饮水，微量元素在食物中广泛分布，一种食物中可能含有多种微量元素，制药均衡膳食、不挑食，日常射日基本可以满足人体所需的矿物质。若严重缺乏某一微量元素，建议适量补充微量元素制剂，例如钙剂等。
下面列举一些富含微量元素的食物：
铁：番茄，鸡蛋黄，豆腐、黑木耳、豌豆、花生、动物内脏等。
钙：豆制品、牛奶、虾等。
锌：虾米、薏米、香菇、山核桃、猪肝、牛奶、坚果等。
碘：小米、红薯、紫菜、海带、牛肉、海产品等。
微量元素不平衡对人体的危害
由于微量元素的地域分布，会造成地方病，例如北方缺硒地区易患克山病，湖北硒太过丰富而造成大范围的硒中毒，饮水中碘浓度过高会导致高碘甲状腺肿等疾病。
人体内微量元素在脏器中分布不均会影响部分生理功能，例如：锌在视网膜、脉络膜和前列腺含量最高，缺锌可致视力障碍如夜盲症，还可导致男性不育。