低氧血症是指血液中含氧不足，动脉血氧分压（PaO2）低于同龄人的正常下限，主要表现为血氧分压与血氧饱和度下降，引起低氧血症的常见原因有：①吸入氧分压过低；②肺泡通气不足；③弥散功能障碍；④肺泡通气/血流比例失调；⑤右向左分流，因低氧血症程度、发生的速度和持续时间不同，对机体影响亦不同，低氧血症是呼吸科常见危重症之一，也是呼吸衰竭的重要临床表现之一。
一、低氧血症的典型表现
1、慢性咳嗽：通常为首发症状，初起咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著，少数病例咳嗽不伴咳痰，也有部分病例虽有明显气流受限但无咳嗽症状。
2、气短或呼吸困难：这是COPD的标志性症状，是使患者焦虑不安的主要原因，早期仅于劳力时出现，后逐渐加重，以致日常活动甚至休息时也感气短。
3、喘息和胸闷：不是COPD的特异性症状，部分患者特别是重度患者有喘息，胸部紧闷感通常于劳力后发生，与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。
4、全身性症状：在疾病的临床过程中，特别在较重患者上可能会发生全身性症状，如体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和(或)焦虑等，合并感染时可咳血痰或咯血。
二、低氧血症的注意事项
1、掌握拔除气管导管的指征，术后早期，呼吸功能改变很小，拔除气管导管后病人舒适，减少了术后管理的复杂性，一般病人只要通气量、吞咽和咳嗽反射良好，体温36℃以上，无寒战，循环功能及其它生命体征平稳，肺活量大于10ml/kg，吸气力大于2.66～3.33kPa（25~0～25cmH2O），即可拔除气管导管，此外，病人的意识状态和感知能力的恢复可作为气管拔管的重要条件，但不是必须的，具体视病情和特殊需要而定。
2、留置气管导管的管理，苏醒延迟、昏迷、吞咽中咳嗽反射不健全、通气量不足和需用机械通气的病人，术后应留置气管导管，有利于进行有效通气和吸引分泌物，减少误吸的危险，对老年人、咳嗽和吞咽能力减低者特别有益；也便于应用机械膨胀气道，预防肺不张，留置经鼻气管导管更为妥当，乐于为病人接受，气管套囊最好采用低压套囊（囊内压不能超过3.3～4.0KPa），以免影响气管粘膜血运（正常气管粘膜毛细血管灌注压为4.3～8.0kPa）和局部气管粘膜损伤甚至坏死。