白头翁为毛茛科银莲花属的多年生草本植物，又名白头草、老姑草、奈何草等。该药性寒味苦，入胃经与大肠经，属于清热凉血类药物，可凉血止痢、清热解毒、抗菌杀虫，药用价值很高，是治疗痢疾的良药。主治因热毒引起的的泻痢脓血，或疟疾、瘰疬、痈疮肿毒等症。
白头翁的功效
1、可用于治疗湿热痢疾或热毒痢疾。与干姜等药材同用还可治疗赤痢下血等症。
2、清热解毒，常与连翘、蒲公英等药物合用，治疗疮痈肿毒等热毒症状。
3、可治因肝胆火盛、血壅气滞，而引起的烦热、目赤肿痛以及便秘等症。
4、具有抗菌、消炎、杀虫的功效，具有较强的抗滴虫作用。可煎汤外用治疗下体瘙痒。
白头翁的服用禁忌
1、白头翁应尽量使用干品入药，或入煎剂使用，慎用鲜品。鲜品会对人体粘膜以及皮肤造成强烈刺激作用，可引发咳嗽、打喷嚏、甚至呼吸困难等症，更会引起局部皮肤的肿痛、或引发水泡、接触性皮炎等症。而内服则容易引起体内胃炎、肠炎、肾炎，甚至可能造成血尿或心力衰竭等症，严重时更有可能因合并呼吸系统衰竭而致人死亡。
2、体质虚寒或患有泻痢等症的患者，或者血分无热患者忌用。
3、白头翁性寒，脾胃虚弱人群、孕妇与儿童应慎用白头翁，或遵医嘱服用。
4、不可超剂量用药，且不宜久服，如鲜品入汤剂则煎煮时间应适量加长，久煎后方可服用。