如果女性意外怀孕或无法继续妊娠需及时终止，终止妊娠的方法即为人工流产。它包括早期人工流产和中期妊娠引产。
人工流产的时间
人工流产的最佳时间为10周左右，女性的怀孕时间若持续过长，可能导致出现较大出血的情况，反之易发生流产物清理不全，滞留于宫腔内。医学上确诊怀孕的时间为5到10周，最佳的手术时间为6-7周。这段时期女性的卵黄囊已经基本形成，人工流产后便于观察术者的情况，且出血相对较少，不易发生宫腔残留，大量出血的可能性小，因此流产手术多选择这一时期。若妊娠时间少于7周，则适合应用药物流产，手术适合6到10周患者，其中6-7周是人工流产的最佳时期。
人工流产的并发症
人工流产的并发症分为近期和远期。若并发症在患者的术中以及术后短时间内发生即为近期并发症，若并发症是对以后造成的影响即为远期。临床上前者的并发症常见的是子宫穿孔，子宫穿孔是由于在人工流产的操作中，机器穿透了子宫肌层进入腹腔，这种情况较为严重。此外包括术中的出血以及术中、术后的感染。远期并发症会使患者出现不孕，与流产手术损伤子宫内膜有关，或者由于术后的继发感染导致器官的粘连，都可能会引起不孕症的发生。