机体的呼吸运动包括三个环节:即为外呼吸，包括肺通气和肺换气，气体在血液中的运输，内呼吸，指组织细胞与血液间的气体交换。
呼吸的过程
1、呼吸运动，即三个呼吸环节。机体在进行呼吸时，吸入外界的氧气，呼出二氧化碳。这一过程中，呼吸道和肺泡的氧气浓度最高，二氧化碳的浓度最低。
2、运输阶段。体内的氧气和二氧化碳经血液运输，直到组织液旁的毛细血管，完成气体交换功能。
3、呼吸作用阶段。有机物在细胞内氧化分解，释放能量。这一过程中，氧气的浓度最低，二氧化碳的浓度最高。第一二阶段的联系是穿过肺泡壁和毛细血管壁的气体交换。交换气体是从浓度高的地方向浓度低的方向扩散，浓度差是扩散的动力。因此机体肺泡中的氧气向血液扩散，血液中的二氧化碳向肺泡扩散，两种气体扩散的方向不同，形成了气体交换。这一过程，也叫肺换气。第二阶段和第三阶段的联系有细胞膜的参与。此时体内的氧气被消耗，因此它的浓度最低，组织液中的氧气向细胞内扩散。同样，在机体的呼吸运动下，细胞内的二氧化碳浓度最高，便向组织液扩散。这一过程，也叫组织换气。