胸椎是位于颈椎和腰椎之间的，在后背部的中央位置，从上到下共12个胸椎，是脊柱的重要组成部分之一，具备承受重力，以及缓冲冲力，支持和保护脊髓神经的作用，并且支撑胸廓的12根肋骨。
一、椎体及胸椎的作用：
1、椎骨包括：颈椎七块、胸椎十二块、腰椎五块、骶椎五块。椎体可分前、后两部分，前部呈短圆柱状称为椎体，是承受压力的主要部分，椎体主要由骨松质构成，表面的骨密质很薄，故易因为暴力而引起压缩性骨折。后部呈半环状称椎弓，两端与椎体相连，共同围成椎管。
2、12块胸椎、12对肋和一块胸骨连接而成了胸廓，胸廓具有支持和保护胸、腹腔内的脏器和参与呼吸运动的功能。
二、胸椎病的临床症状：
1、胸椎与颈、腰椎有不同特点。胸椎管管腔狭小，管腔内脊髓相对固定，基本不能移动。
2、胸椎椎间盘突出、胸椎管狭窄、胸椎畸形、黄韧带肥厚或钙化、胸椎管站位等病变可引起胸椎管内脊髓功能受损出现明显的临床症状：感觉异常，下肢麻木、疼痛、发凉，胸腹部束带感。运动功能障碍。下肢无力、僵硬，活动不灵活，站立、行走不稳，有“踏棉”感。晚期出现大小便功能障碍。