潜血即“潜在的出血”，一般在肉眼下或者在显微镜下是无法观察到有红血球存在的，但在使用试纸检验的时候却有症状出现，也就是红血球被遭破坏时，其内含的血红素就会释放。因此，试纸检测就能侦测出反应。红细胞又称红血球，是血液中数量最多的一种血细胞，具有免疫功能。
潜血和红细胞的区别
1、潜血是肉眼下或显微镜下无法观察到有红血球存在的；而红细胞却能够借助普通光学显微镜看到它的存在。潜血是在体液或尿液中，红雪球遭到破坏，红雪球中的血红蛋白逸出，通过化学方法测定液体中的血红蛋白间接得知有红细胞，而显微镜是不能看到的。如果尿液中有潜血，不一定有红细胞，有红细胞也不一定有潜血的情况。
2、正常体检时，尿常规中红细胞和潜血信息大多都为阴性，这两个指标并非完全独立。尿红细胞指的是尿液中出现异常的血液成分，称为血尿；而潜血阳性提示有部分红细胞破坏，红细胞内的血红蛋白释放进入尿液，称为血红蛋白尿。所以当尿红细胞阳性时，多会同时伴随有潜血阳性。而少数情况下单纯出现潜血阳性，红细胞为阴性，该类情况可能是红细胞数量太少，不足以检验出，也有可能是体内有异常的血红蛋白直接进入尿液。