咳嗽是一种常见的呼吸道症状，这是一种反射性的防御动作，由传入呼吸道的刺激，比如物理因素（水分、寒气等）、化学性因素（刺激性气体、烟雾）、机械性因素（粉尘等）以及异物等因素，当刺激传入呼吸道咳嗽感受器，再经传入神经传至延髓咳嗽中枢后再经传出神经将冲动传到呼吸肌、肌间肋、膈肌、声带而产生咳嗽。通过咳嗽可以帮助我们自身清除呼吸道内的分泌物及异物，但同时如果咳嗽症状频繁而且加重化，并且影响工作和休息，则为病理状态。那么，到底是哪些因素会使我们咳嗽呢？
1、呼吸道因素。呼吸道感染是常见因素，如上呼吸道感冒、急性扁桃体炎以及腺病毒感染等。当鼻咽部甚至小支气管的全部的呼吸道黏膜受到刺激时便会引起咳嗽。肺泡内有分泌物、渗出物等进入了小支气管会引起咳嗽、咳痰。当患有支气管炎、支气管结核、及物理化学因素等过敏，这些均可引起咳嗽。肺部细菌、结核菌、真菌、病毒、支原体或者寄生虫感染及肺部肿瘤也是引起咳嗽的原因。
2、胸膜因素。胸膜疾病，当胸膜炎或胸膜受刺激时，比如由各种原因导致的胸膜炎、胸膜间皮瘤、自发性气胸或胸腔穿刺等均可引起咳嗽。
3、心血管疾病。常常是因为肺内肺泡及支气管内有浆液性或者血性渗出物引起咳嗽咳痰，常常继发于二尖瓣狭窄或者其他病引起的左心衰竭，这些心血管疾病会引起肺淤血或肺水肿等，从而有浆液性或血性渗出物进入肺内引起咳嗽。还有右心或者体循环静脉栓子脱落造成的肺栓塞，也会引起咳嗽。
4、中枢神经因素。咳嗽也可由大脑皮质发出的冲动传至延髓咳嗽中枢引起咳嗽。如皮肤受冷刺激或三叉神经支配的鼻粘膜及舌咽神经支配的咽峡部粘膜受到刺激时，可反射性地引起咳嗽。脑炎、脑膜炎时也可出现咳嗽。而且人们也可自主的咳嗽或抑制咳嗽。
5、其他因素。有些患者因自身基础疾病及其所需服用的药物引起的慢性咳嗽，如在服用血管紧张素转化酶抑制剂后、胃食管反流病所致咳嗽和习惯性以及心理性咳嗽等。
咳嗽虽是最常见的病理症状之一，但是如果患者出现了咳嗽加重，并且影响了日常生活和工作，那么就要引起重视，需要到正规医院就诊，明确病因对症治疗。