肺痨是具有传染性慢性消耗性的疾患，以咳嗽、咯血、潮热、盗汗及身体逐渐消瘦等为主要特征，病情轻的患者，不一定每个症状都有，但病重的则这些症状都可见到，还可出现身体乏力、皮肤干灼、舌质红、脉细而数等表现。从肺癆病的临床证候、病机传变特点来看，与西医学的肺结核有相似之处。其具体病因有以下几点：
1.中医学认为本病的病因是痨虫，病位在肺，病理性质为阴虚，在病变过程中，可致五脏亏损，尤以肺肾为重。
2.正气虚弱。肺痨多是由于先天不足，后天嗜欲无度，大病久病等，耗伤正气，痨虫乘虚侵袭，伤人致病。正虚是患病的一种重要因素。正气虚弱不仅是发病的关键，也是本病传变、转归、预后的决定性因素。
3.阴虚。在本病演变过程中 “阴虚者十之八九”，阴虚包括肺阴亏虚、阴虚火旺、气阴两虚、阴阳两虚等。这些都是肺痨发病的原因，可见阴虚是本病的基本病机。本病初期主要表现出肺阴伤然后继续损及阳，最终至阴阳两虚的严重局面。
4.痨虫传染。本病形成的主要因素是痨虫传染。痨虫侵袭，侵蚀肺叶，出现咳嗽、咳痰、胸痛、气喘等，肺络受损则可见咯血。痨虫易伤阴，可见潮热、盗汗等症状。
5.后天调养不良，如过度沉迷酒色，嗜酒房劳，对脾肾损耗大，易耗上精血，正气虚弱。或者久病大病后没有好好进行调治，再加上外感咳嗽，反复不愈，发为肺痨。
根据以上描述，肺痨是具有传染性的慢性虚弱疾患，对于本病要注意防大于治，要避免接触肺痨患者或者采用必要的防护措施，禁烟禁酒，适当进行体育锻炼，加强饮食疗养。