肺气肿指的是人体的终末细支气管（例如肺泡囊、肺泡管、呼吸细支气管、肺泡）远端的气道弹性降低并出现过度充气、膨胀，并增加肺容量，可能还伴有气道壁破坏的病理状态。根据其发病机理，肺气肿有以下几种类型分别是：代偿性肺气肿、老年性肺气肿、阻塞性肺气肿、局灶性肺气肿、间质性肺气肿、旁间隔性肺气肿等。
肺气肿临死的症状
肺气肿患者在晚期的时候常会出现低氧血症、呼吸困难、呼吸衰竭等症状，有些患者还会患有肺源性心脏病，最终会因呼吸衰竭伴有心力衰竭而死亡。肺气肿临床症状通常包括呼吸困难，即使在静止状态下患者的呼吸也浅而快，此外患者还有昏迷、狂躁、心率加快、应激性溃疡、疲劳以及口腔唇部出现发绀的症状。当发生严重低氧血症的时候，还会导致心肌损伤、心律失常、血压下降、心脏骤停等症状。
肺气肿的并发症
1、自发性气胸
自发性气胸的症状并发于阻塞性肺气肿的患者较为多见，主要是由于胸膜下肺大疱破裂和空气漏入胸膜腔所引起。如果患者基本肺功能相对较差，气胸呈现为张力性气胸，即使气量不大，临床表现也比较严重，需要积极进行抢救。
2、呼吸衰竭
阻塞性肺气肿通常会出现严重的呼吸功能损害，在一些诱因的影响下，例如不适当的氧疗、呼吸道感染、外科手术、分泌物干结阻塞等因素，通气功能障碍和通气功能进一步加重，从而可诱发呼吸衰竭的症状。