通草也被称为离南、活莌、寇脱、倚商以及花草等等，是五加科植物通脱木的茎髓，在外形上往往呈圆柱形，长0.3到0.6米左右。通草质地柔软，带有弹性，但是容易折断，断面平坦。通草适宜生长在气候温暖合阳光充足的环境中，在我国湖北、贵州、四川、云南以及江苏等地均有分布。它一般不带有明显的臭味，干燥后可以制成中药药材使用，需要放置在干燥阴凉处储存。
通草的使用禁忌
1、中医认为通草性微寒，味甘淡，无毒，入肺和胃二经，具有清湿利水和通乳的功效。因此中医常用通草与其它多种药材配伍使用，改善小便不利、水肿、淋症涩痛、黄疸、经闭以及产后乳少等一系列病症。据《本草缶要》记载，将通草煎汤内服还有助于缓解鼻塞失音和目昏耳聋等症状。一般情况下，通草可以与白芷、赤小豆、车前子以及橘皮等中药配伍使用，从而起到不同的治疗功效。
2、需要注意的是，由于通草具有微微的寒性，一般不适合阴阳两虚人群使用。除此之外，孕妇以及内无湿热者应该慎服通草，以免引发不良反应。患者在使用通草治疗前应该咨询专业药师，以免因用药不当或剂量过多影响治疗效果。在服药期间，患者要注意保持饮食清淡，不宜食用辛辣刺激性食物，以免影响治疗效果。