呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和换气功能严重障碍，以至于不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合症。呼吸衰竭的诊断主要靠血气分析为标准。动脉血氧分压低于60mmHg，或伴有二氧化碳分压高于50mmHg，可诊断为呼吸衰竭。
呼吸衰竭的注意事项
1、呼吸兴奋剂
应用呼吸兴奋剂的时候，要密切观察患者的神志，改变呼吸频率和幅度和节律，定时复查动脉血气分析。如果出现皮肤瘙痒、烦躁等副反应，要减慢滴速，如果经过24小时未见效或出现肌肉抽搐等反应，应该立即停用，此时改换机械通气，为呼吸衰竭患者通气。
2、氧疗过程
慢性呼吸衰竭的病人氧疗过程中需要注意保持吸氧管与呼吸道通畅，避免病人和家属擅自停用氧气和调节氧流量，要保证吸入氧气的充分湿滑，防止气道黏膜的损伤，要避免分泌物的干结，应该定期给氧装置严格消毒、定时更换，防止交叉感染。
3、日常生活
应当注意增强体质，避免各种引起呼吸衰竭的诱因。患者需合理安排膳食加强营养达到改善体质的目的，平时进行呼吸功能锻炼，有利于改善患者的肺功能。