气胸和胸腔积液的区别主要有三个方面，一是导致胸腔积液或者气胸的病因不完全一样，二是临床表现有各自的不同，三是治疗方法也有各自的特点。胸腔积液就是指胸膜腔内出现了液体，这种液体可以是因为患者出现心衰、低蛋白血症，或者结核性感染、老年人的肿瘤细胞的累及，导致出现胸腔积液。而气胸最常见的原因是肺大疱上出现小的破口，肺像气球一样出现漏气，气体漏入到胸膜腔内就会出现气胸，外伤、刀刺伤导致的胸壁出现缺损也可以出现气胸。
气胸如何护理
1、饮食护理，多进高蛋白饮食，不挑食，不偏食，适当进粗纤维素食物。
2、气胸痊愈后，一个月内避免剧烈运动，避免抬、举重物，避免屏气。
3、保持大便通畅，两天以上未解大便应采取有效措施。
4、预防上呼吸道感染，避免剧烈咳嗽。
胸腔积液如何护理
1、观察胸痛的程度，了解病人产生胸痛的原因及疼痛的性质。2、了解病人对胸部疼痛的控制能力，疲劳程度和应激水平。
3、鼓励病人说出疼痛的部位、范围以及疼痛的程度。4、与病人共同寻找减轻疼痛的方法。
5、给予舒适的体位，如端坐、半健侧卧位。6、避免剧烈咳嗽。