老年人有胸腔积液会不会死亡，这是不能一概而论的，需要看老年人的身体状况，要看是什么疾病导致的胸腔积液，以及胸腔积液对老年人的身体造成了什么影响。如果老年患者的心肺功能比较好，导致胸腔积液的原因也不是特别严重，比如是因为感染导致的，控制得比较好，那么这样的胸腔积液是有可能痊愈的，对老人的寿命也不会产生太大影响。但是如果导致胸腔积液的原因比较严重，比如是因为恶性肿瘤导致的，这个时候如果老人的心肺功能很差，也没有将肿瘤更好地控制住，那么就很可能导致老人死亡。
老年人胸腔积液会导致什么后果
1、会导致呼吸困难的症状。老年人如果有胸腔积液，那么肺部组织会受到挤压，这样呼吸功能就会有所降低，很有可能有缺氧的情况。所以老人很容易出现胸闷、呼吸困难等症状。
2、严重的会危及生命。有部分老年人的胸腔积液是由于患有自发性气胸造成的，而且很有可能是自发性血气胸。这种类型的气胸非常严重，它会导致老人的肺部突然萎缩，会扯断血管和粘连束带，会导致老人有出血现象。情节严重时还可能导致休克、大出血，从而危及到老人的生命，必须要尽快手术。