肋间神经痛是一种疼痛症状，是患者的主观感受，是导致前胸部疼痛症状发生的常见原因。临床可诱发肋间神经痛症状产生的原因有很多，常见如慢性肺部炎症、主动脉瘤或胸膜炎等胸腔病变等。
除此之外，肋骨损伤或畸形也容易引发肋间神经痛的症状出现。由于其疼痛位置是在前胸，会让许多患者误以为是得了冠心病而错误治疗，因此在患病后注意明确诊断是很重要的。
术后肋间神经痛怎么回事？
许多人在做了胸部的肺或者是心脏的手术后，会有肋间神经痛的症状出现，是术后常见并发症之一，医学上也叫开胸术后的疼痛综合征，临床发病率高达50%以上。即一百个患者做胸部开胸的手术，可能有50个以上的患者会有肋间神经痛的问题存在。
术后肋间神经痛的具体原因可以从以下2个方面分析：
可能与手术相关。手术直接损伤神经、手术过程中直接切断神经、术中对神经牵拉时造成直接的牵拉性损伤或者挤压性的损伤，或手术器械等都会引起肋间神经痛。
2、可能是在术后修复过程中，手术疤痕修复不良对肋间神经产生压迫时，也会引起相应的症状。
肋间神经痛引起呼吸困难怎么办？
肋间神经痛在临床上，一般是不会引起患者出现呼吸困难问题的。极少数肋间神经痛患者在发病特别厉害的时候，可能会引起呼吸困难的情况出现。患者疼痛剧烈时，会不敢活动，尤其是不敢做深呼吸。此时患者的呼吸多比较浅，同时频率很快。
异样呼吸状态持续一段时间后，就会导致二氧化碳在体内蓄积，甚至会有一些缺氧的表现，此时患者可能会表现为呼吸困难，但这种情况在临床上是非常罕见的。
一旦发生呼吸困难的情况，需要给予患者效果较好的镇痛治疗，疼痛被控制后呼吸困难的症状自可缓解。与此同时患者出现呼吸困难时，要考虑有没有其它的问题，比如自发性气胸、肿瘤等其它的原因引起的呼吸困难，甚至是心脏的问题。