急性乳腺炎是指乳腺的急性化脓性感染，是乳腺内及其周边组织炎症，是产乳期的常见的一种疾病，是引起产后发热的原因之一，最常见于产后的哺乳妇女，尤其是初产妇。
有文献报道急性乳腺炎初产妇患病占50%，初产妇与经产妇之比为2.4：1。发生时间在哺乳期内不受限制，但以产后3～4周最为常见，故又称产褥期乳腺炎。
急性乳腺炎常发生于第一次分娩后，根据其病态发展过程可以分为：淤积性乳腺炎和化脓性乳腺炎。
急性乳腺炎是乳房的化脓性感染，临床主要表现为乳房及胸部周边的红、肿、热、痛，局部肿块、脓肿形成，体温升高，白细胞计数增高。在脓肿形成前以抗感染促进乳汁排出为主，脓肿形成后以切开引流为主。预后较好。
急性乳腺炎总是治愈好后反复发作。甚至出现瘙痒难耐的症状。由于刚刚生产完，患者乳头根部可能存在大量的乳汁淤积，并伴随有炎症，胸部部分地方出现皮肤皲裂，死皮堆积，细菌滋生严重。应该迅速挤出胸部残存的乳汁，局部做好消炎处理，并按摩乳头，叮嘱在喂养婴儿的时候，要注意哺乳方式和姿势，避免单侧长时间哺乳。
急性乳腺炎该怎么缓解？
治疗须按炎症轻重状况判定。一般在有乳头皲裂时，原因一般是婴儿含住乳头的方式不对，且单侧哺乳时间过长。此时应该改变哺乳习惯，调整哺乳姿势，引导婴儿养成正确的吮吸方式。如无乳头皲裂，在乳腺炎初期仍可哺乳，但应对乳头皲裂加以预防，防止恶化。
如有乳汁瘀积，一般是孕妇没有经验，乳汁量丰富，婴儿不能完全把乳汁吮吸干净，从而导致乳汁淤积，以至于细菌滋生。如果乳汁中含有大量的上皮细胞，极易引起乳腺管堵塞，从而引发炎症。临床表现为：突然体温上升，乳房胀满，表头冲血微红，按压有痛感，但吮吸乳汁后症状多能消失。可局部轻柔按摩或用柔软质地的器具轻轻在乳头边缘按压，此时使用局部冷敷，严重者可以用26%的硫酸镁湿敷。
当炎症明显时，应该停止给孩子喂奶，托起乳房，迅速用手或其他工具将乳汁排除干净，减轻淤积。当脓肿已经形成时，应该及时就医，在专业医师指导下将乳汁排出。
需要注意一点，做好乳房个人卫生护理，但切记不要用酒精擦拭乳房。