髌骨也就是常说的膝盖骨，是股四头肌肌腱中形成的一块籽骨，也是全身最大的籽骨。正常情况下，髌骨和股骨髁所构成的髌股关节的关节面相互对合，关节面受力均匀。但膝关节是人体最大且功能最复杂的器官，外伤或长时间劳损均能导致髌骨下软骨损伤，形成髌骨软化症。
髌骨软化症的表现：
髌骨软化症在各个年龄段都可出现，运动员和中老年女性患者为多见。患者在早期阶段会出现膝关节前侧隐痛、乏力，疼痛轻重不一。
一般休息时，痛感能明显减轻，在活动时，痛感会明显加重，特别是在不蹲起立、上下坡、上下楼、远距离走路时，疼痛尤为明显。青少年的生长痛，也常与髌骨软化症有关。早期患者还可出现肌肉酸痛、体力下降、食欲下降、胃肠道症状等。
由于软骨失去了弹性，髌骨邻近的骨膜继发慢性炎症，髌骨周围会出现肿胀积液，关节腔内可出现关节积水和游离体，造成关节腔狭窄、关节内绞锁、突然卡住关节等。还容易致髌骨周围血管扩张、增生，病情进一步发展加重时，髌骨还会发生龟裂、剥脱等一系列退行性病变。
髌骨处的疼痛、肿胀等不适感会相应引起膝关节的活动受限，受限程度与不适感成正比，病患多出现上下楼的限制，严重时常需侧身横着下楼，下楼或行走时常突然无力摔跤，下蹲时也是异常困难，晚期由于磨损严重，膝关节不能完全伸直。活动时还可伴有髌骨摩擦音。
髌骨软化症检查
髌骨软化症检查上，浮髌试验阳性。x光片下可见髌骨脱位以及关节硬化，具体表现为髌骨侧倾或半脱位外侧间隙变窄，髌股关节软骨下骨硬化，髌骨侧位X线片还可见“月芽样”骨硬化影像。
髌骨软化症好发于运动青壮年、骨盆较大、呈x型腿人士以及长期穿戴高跟鞋的女性，均容易加剧髌骨磨损而引发髌骨软化症。对于这几大易患群体，平日里更应积极对髌骨软化症进行防治，合理使用膝关节，并做好相应的防护工作，从而来有效预防髌骨软化症。