一组超过三十个的学龄前和幼儿园孩童被问及他们是怎样看待“爱”这个字。他们用手写下了原始拼写的答案(如果拼写困难，还可以把它讲出来)。在此由衷的感谢孩子们、家长们以及那些协助过这个项目的朋友。
什么是“爱”?
“特别。”——萨米拉，3岁。
“一颗心。”——依珊，3岁。
“糖果和水果，因为它们都很甜蜜。”——巴尔佳福，4岁。
“当米娅(我的狗)拥抱和亲吻我的时候。”——安娜，5岁。
“我爸爸。”——爱莎，5岁。
“婴儿。”——肯尼迪，4岁。
“帮助彼此。”——玛姬，6岁。
“给予拥抱。”—— 艾利克斯，3岁。
“气球。”——多利安，3岁。
“一切的美好的东西。”——亨利，5岁。
“我兄弟发疯。”——萨雷娜，4岁。
“快乐的感觉……分享。”——瑞席，5岁。
“一个很有礼貌的单词。”——普雷斯顿，5岁。
“有好的。”——乌代，5岁。
“小狗。”——尼欧，3岁。
“在一起。”——英提撒，5岁。
“当你爱所有人的时候。”——阿妮卡，4岁。
“音乐……妈妈……兄弟姐妹……爱可以从我传递到马克身上。”——特拉尔，5岁。
“当你爱一个人，就意味着你不想离开她……就像你总想对某些人友善、贴心一样……他们一直占据着你的心。”——尼古拉斯，5岁。
上面的这些答案，来自不同年龄孩子的笔记。短短几年后，许多实验研究已经表明了这个样本出现了变化。当孩子们成长时，他们的思考方式从事物表面的概念层向着事物本质的转变。唐纳森与韦斯特曼指出，孩子们最初一般关注围绕物体和事件的概念。例如，一个3岁的小朋友很可能描述一些具体的事物，像“气球”或者“小狗”，用来联系到“爱”这个字。任何能够让他们情绪激动的额外刺激都能让他们解释清楚为什么在他们眼里这些物体就代表着爱。
然而，当大脑开始形成网状回路时就意味着孩童在生活中开始了历练，依照技艺和态度就逐渐形成了孩子们的观念。例如，“互相帮助”是一个5岁小孩被问及“爱”而做的常规回答。在几年之内，许多孩子开始展示他们对这种情感的理解。这种定义不仅来自教育更加来自经历。虽然两年看起来时间很短，但这些报告显示出了对待爱的乐观记忆和正确态度的巩固是多么重要。我们不仅仅应该与我们的孩子在一起共度每一刻，增加他们与我们之间爱的联系，还应该鼓励和塑造他们充满爱的心智。不要假设你的孩子对这些观点的看法太过简单(看看上面那位尼古拉斯小朋友的回答吧!)而是要与他/她沟通并且理解他。
研究表明，与孩子沟通他/她的精神状态不但有助于提高语言技巧而且还会增进情感和社会理解力。与你的孩子沟通一下，关于他们的行为可能不会给你作为监护人带来好处，而且对他们自己也亦然，对于这一点，他们是怎样考虑的。认知行为疗法使用相同技术对待成年人，这些人需要在某种行为发生时写下自己的情感变化。我们假设情绪状态与行为之间有一定的联系看来是正确的，孩子正是在学着去连接这些关键点。问孩子一些发人深省的问题会让孩子开始意识到自我心理反应以及逐渐通过调整外部的生活来逐渐完善大脑思维。
当然，如果有人需要对孩子提问，那人需要准备好一些问题才能有所得。通常，孩子们回答这些抽象的问题会很困难，有证据表明进行这种调查是重要工具，因为孩子不仅会学习，而且还会解决问题。作为一个成人不要放弃问题，而是要试图帮助孩子找到他们所要寻找的答案。这可能会为他们指名道路证明一些观念，或者在与年龄相符的字典中找到定义。
总结：这可能会引至更深层次的问题，但培养对知识的热爱大概比起爱的知识要重要得多。我们大多完成了前者，但很少人会完成后者。