心理问题是现代人易发的一种疾病，心理问题如若不及时解决会给患者的生活工作带来很大的困扰。现代科学研究发现，戏剧表演能够对心理疾病起到治疗的作用。
开会时发言是一种表演，购物时销售人员和你的交流是一种表演……所不同的只是表演得好或者不好，而这个好或者不好和流派、演技都没有关系，只和是否发自内心有关。“人生如戏，戏如人生”这句话可不是一句文艺腔的“吐槽”，而是人类表演学研究的主要内容，而且戏剧表演不单单是舞台上的艺术，还可以用于心理治疗、企业培训，甚至可以用于对智障儿童或者失忆老人的治疗。第三届人类表演学国际研讨会上周在上海戏剧学院举行，来自国内外的学者们聚集在一起，探讨的正是戏剧表演在社会生活中的各种应用。“整个世界都是舞台剧”“在很多人的传统认知中，剧场就是一个创造假话的地方，总是让人无法分清真实和虚幻世界，”来自美国布朗大学的约翰·艾米教授在论坛上这样开场，“但正是因为这一点，恰恰契合了人的复杂本性。早在几百年前，莎士比亚就已经说过了，整个世界都是舞台剧。”在人类表演学研究者的眼中，剧场表演与社会生活联系密切。每个人在社会中实践的自我，其实就是一个自我的角色。在很多发达国家，这一研究是近30年来发展最快的一个研究领域，相关研究甚至已经发展成一个庞大的产业。人们不仅研究戏剧表演对心理治疗的作用，也研究戏剧表演在商业社会中的应用。香港的一位学者称，很多跨国企业在对员工进行培训时，都邀请专业演员来参与培训，这些专业演员的一个重要职责，就是“陪”着员工表演戏剧，再现需要员工揣摩和了解的场景，比如服务行业的员工会通过表演中的角色替代来寻求自己的职业规范，商务人士通过角色表演来寻找自己在商场上的应对之道。而心理咨询师则让咨询对象通过有针对性的戏剧表演达到心理上的平衡状态。据上海戏剧学院彭勇文教授介绍，其实早在远古时代，人们就已经意识到了戏剧的治疗作用。原始人已经知道可以通过戏剧表演的方法来使人们产生认知，协助个人的身心重建，适应社会生活。各种宗教仪式甚至巫术表演，都是一种戏剧表演，是人类最早的戏剧治疗经验。最早的文字记载见于希腊时期亚里士多德的《诗学》里，他将戏剧的治疗作用称为“悲剧的净化”。将戏剧治疗运用于特殊训练并且使之成为一种专业与学术的，则始于上世纪30年代的英国。到上世纪50年代末期，受到俄罗斯学者影响，已经有一些精神科医院及诊所，用戏剧与剧场的活动来协助学习困难者。现在，这已经在很多国家都有相关的活动和训练。
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