一、情感是什么？
情感，从个体内部来说，是一种内心体验。从个体与环境的角度来看，情感是对个体需要与环境关系的反映。确切地讲，是反映了心理需要与对象物之间的关系，代表欲望的幻想与现实对象之间的关系。
满足需要或与幻想相对应的是现实对象物。饿了，要吃东西，无论是想象中的食物（如饼），还是现实中的食物，这些都是一些具体的物品。只有真正看到、嗅到、最后能够吃到这些现实对象物的时候，饥饿感才能真正消除。望梅止渴、画饼充饥是无济于事的。
二、语言的心理作用
能够满足心理需要的对象物，都有相应的名称，即名词，名词可以作为符号来替代真实的物品。如果我想征求你的意见，看你是否想吃苹果。在没有语言符号的情况下，我只能真的拿个苹果，让你看到苹果，然后你会决定是否要吃苹果。在有语言的情况下，我就不必真的拿着苹果，而是跟你说一声：“我这里有苹果，你想吃苹果吗？”你只听到了我问话中“苹果”这个名词，却没有真的看到苹果。当你回答“我想吃苹果”，可你只是说了这样一句话，你的眼睛没有看到真实的苹果，你的嘴巴也没有真的吃到苹果。我说：“嘿嘿，对不起，我还没有买来苹果呢，刚才只是想征求一下你的个人意见。”“好的，我现在知道你想吃苹果了，你等一会儿，我现在就去买”（延迟性的压抑）说完，我真的出去买来了真实的苹果，让你看到了，吃到了。延迟满足啊，呵呵。
语言，方便了人们的交流，让人们交流的时候，不必要真的拿着苹果让对方看到，这的确是轻松省事儿的好办法。可是，这样一个好办法，却存在着明显的不足，无论我在你耳边说多少遍“苹果”，你却永远都没有真的看到或吃到苹果。
语言就是这样一套符号系统。它方便人们交流，人们可以借助语言来表达自己的幻想和愿望，却无法直接接近自己真正想要的现实对象物（如真实的“苹果”）。语言把人与真实对象物隔离开，人不断地与“苹果”这样一套符号系统打着交道。语言是真实对象物的符号，是一个“虚拟的替代物”。符号本身不具有直接充分满足心理需要的作用。使用语言来表达情感需要，这时的“语言符号”作为替代物实质上起到了压抑心理需要的满足与压抑情感表达的作用。
三、情感表现方式
情感或情绪还有一种表现状态，就是表情。
表情是内在情绪的一种外在流露，如面部表情、身段表情和言语表情等，它具体表现一个人的情绪状态。
脸部的表情动作就叫面部表情。眼睛被称为“心灵的窗口”，它的形态变化往往直接表现情绪的变化。哭泣时眼部肌肉收缩，愤怒时横眉张目。嘴巴也直接表现情绪的变化，悲哀时嘴角下垂，高兴时嘴角后缩，上唇提升。眼睛和嘴巴的形态变化，最能表现一个人的情绪变化。
身段表情即时是人的动作表情，它是人的情绪状态在身体上伴随动作。动作表情主要体现在手和脚的动作上，而两者之中又以手的动作最为重要。手舞足蹈、手忙脚乱、手足无措、捶胸顿足、拍案而起、拍手叫绝、掌声雷动等，都是情绪特征的特定表现。
人在说话时声音的音调、节奏、速度、强度等都会表达出一定的情绪内容，这种情绪内容就是言语表情。语言不仅用于人们的沟通交流，而且它也是表达感情的重要手段。例如，悲哀时音调低，节奏缓慢，声音高低差别很小；喜悦时音调高，速度较快，声音高低差别较大；愤怒时声音则高而尖，并且伴有颤抖等等，都是很好的说明。
在直接表达情绪、情感方面起主要作用的是面部表情和言语表情，面部表情直观，言语表情准确。而动作只是表达情绪、情感的一种辅助手段。
四、精神障碍的形成与情感表达
如果人的情感能够通过这样的表情自然流露出来的话，就会感到内心比较顺畅，心理能量得到了释放。相反，如果有了内心情感，却不允许流露或直接原本地表现出来的话，就会感到憋闷、不顺畅（压抑感）。例如，当你被领导批评后，你明明知道自己并没有做错什么，对领导内心很愤怒，可是你又必须压抑住对领导的愤怒而讨好领导，当面只能说“领导，你说的对，都是我不好。”这样的话，你的委屈、愤怒情绪就没有得到流露和表达，以个人意志故意压抑自己的内心情感，就会让自己感到不快、心烦。从领导的办公室出来之后，见到同事就冲他发脾气，或者回到家跟家里人找茬撒气儿。如果一直不能有情感的流露的话，就会出现情绪障碍或其它精神障碍。
比如，孩子饿了、想要吃东西的时候，不能直接表达需要，却问妈妈“你饿了吧？你什么时候开始做饭？”这样的心理扭曲会导致人格障碍。
精神分裂症病人，无法直接表达自己对亲人的依恋、怕被遗弃或愤怒情感时，就会产生“被害妄想”。
焦虑症只能告诉别人“我害怕”、“我心烦”，躯体化障碍或疑病症的病人说“我有病”、“我难受”却不直接说“我想得到你们的关心。”强迫症病人说“我控制不住地想要……”跟医生讲出一大套的理论，却不直接表达内心的焦虑和不安。
现在已经有很多调查表明，精神障碍患者存在“述情障碍”。
五、情感表达与心理治疗
弗洛伊德当年采用的“催眠术”及“自由联想”疗法，曾经取得了比较好的疗效。这些方法都是给来访者创造一个安全的环境，让来访者的情绪能够得到宣泄和表达。这是老百姓都知道的道理：“如果你想哭，你就哭吧，哭出来就好了，别压在心里。”
当我们恨谁的时候，情感表达和宣泄，有这样几个办法：
1、拿刀杀了谁。这是最解气的办法。可是，如果真的这样去做了，警察马上就来了，我们就会被判死刑。看来这样的办法，虽然最能表达情感，但是带来的后果也太严重了。
2、说话，不杀人，只是哭闹发脾气。这种办法，有一定的宣泄作用，能够减少内心情感的压抑，但是，如果没有语言的话，就往往会哭闹一阵子，仍然不能理智地意识到自己究竟遇到了什么困难和问题，仍然没有去解决这些问题。
3、用语言来表达情感。比如说：对着我们最恨的人说：“我恨不得把你杀了！”同时并不动手打人，也不用刀杀人，公安局也拿我们没辙。或者我们转身跟别的朋友说：“这事儿我的很生气，我真的想把他杀了”。跟朋友用语言表达出来，也是一个比较好的情感表达方式。
如果生活中，我们经常使用语言来表达情感，尽管不能像直接拿刀杀人那样痛快，但情感总可以得到一定程度的宣泄，当然了，利用语言表达情感，也同样是一种“隔离”和“压抑”的方式，如同“苹果”这个词无法真正替代真实的苹果那样。
那么，在心理治疗中，我们如果发现来访者存在情感压抑的问题。我们该如何帮助他表达、流露情感呢？
4、让他回忆并讲出他的痛苦经历。在回忆和讲述的过程中，他的情感得到了适当的宣泄。来访者可能在开始的时候，没有勇气去面对自己的内心情感，总是想采取逃避的办法，包括采用防御机制进行阻抗等。这时就需要治疗师采用“面质”、“澄清”等技术，把来访者拉近他所压抑的感情，使情感得以“复活”宣泄。
5、鼓励来访者在讲述创伤经历的同时，用语言描述和表达自己的感受。这样既可以通过语言的方式表达情绪，也可以通过语言的描述，发挥理智的作用，让来访者对自己的情感有一个理性的认识和把握。在理性认识的基础上，可以看到引起这些情感的心理原因（如创伤经历、错误的认知观念）、外部现实的原因等，让来访者获得一种自主感、掌控感，并鼓励他积极地采取有效的行动去解决他所遇到的现实问题。
6、治疗师通过“共情”，用治疗师的语言替来访者表达情感。
小说的作者就是把读者想说而没有说出的话说出来。心理治疗师就是要通过共情，把来访者想说却又未能说出的情感表达出来，从而起到情感表达的心理治疗作用。
7、不鼓励来访者通过诸如打人、骂人、杀人等行为攻击的手段表达情感。因为这样的情感表达方式无助于心理根本问题和现实问题的解决，而且，攻击行为带来的后果是严重的，会对他人或来访者自身造成不良后果。
总之，语言是一套符号系统，它对情感的表达是“犹抱琵琶半遮面”的，是半抑半扬的情感表达方式，一半是压抑，一半是表达。在心理治疗中，用语言表达情感，实在是一种无奈的选择。
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