恋人黛丝已经去世一年多了，黑人小伙儿庄德森依然无法释怀。“黛丝就是我的盐。”北京语言大学的这位留学生比喻道。课余里，他在学校附近的服装市场里租用了一个摊位，专门出售自己设计的T恤衫，上面印着黛丝最爱的黄色布袋熊和英文歌词。
黛丝是出车祸身亡的。至今，庄德森脑海里还会时不时浮现出这样一幕：掀开医院白色的床单，下面是黛丝血肉模糊的身体，插满了蛛丝般的导管。这些痛苦回忆让他饱受折磨。
或许，纽约大学的心理学系神经学中心实验室主任伊丽莎白・菲尔普斯可以帮助庄德森。29年12月11日，她和同事们在《自然》杂志发表了题为《用可控制手段清除恐惧记忆》(Preventingthereturnoffearinhumansusingreconsolidationupdatemechanisms)的论文，声称发现了一种无需服用药物就能“删除”伤心记忆的自然方法。
“是的，人生总有那么多不开心的往事。”菲尔普斯在接受采访时无奈地表示。她希望能够寻找一种天然方法，比如依靠大脑的自我调节功能，可以把不好的记忆“改写”得更好一些。
一般来说，大脑皮层分为视觉、听觉、味觉、嗅觉等皮层记忆区。其中的海马区相当于大脑记忆的守门员，负责将人们新近的经历转化为长期的记忆。大脑杏仁体是痛苦记忆的神经中枢。这片位于大脑颞叶内侧的神经元聚集组织，在人类愤怒、焦躁、惊恐、痛苦等情绪中充当了指挥所的角色。
为了寻找答案，菲尔普斯首先进行了小鼠实验，以证明可以代替生物电。她将导管绑在小鼠的爪子上，只要按下开关，电流就会从爪子涌向全身。就像士兵记得巡逻时中弹的情景一样，这些小鼠在长期电击中确立了恐惧记忆。在电击后的6个小时里，它们时刻挠着受伤的爪子。
从27年起，菲尔普斯开始招募志愿者。为了保证精准的测试结果，他们选择了65个心智正常、情绪平稳的普通人，像庄德森这样拥有强烈“痛苦记忆”的人群，并不符合要求。
这个被称为“革命之旅”的实验在一间封闭的房间里进行。一个阳光明媚的秋日，3组测试对象聚集在实验室门口的长廊上。一个叫大卫的测试者还要了杯摩卡咖啡，试图缓解紧张的情绪。
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