患者发作时多“歇斯底里”，一会儿哭，一会儿笑，一会儿痴痴愣愣，或者出走神游，撕衣砸物，更有甚者，四肢痉挛，口吐白沫。往往令人疑为精神病或癫痫发作。
癔症一般好发于年轻女性，因年轻女性普遍存在着好幻想、易动情、意志较脆弱、暗示性较高的心理特点，如果在其成长过程中，父母过于宠溺、或其它不良环境因素的影响，使其形成任性、孤僻、或自我显示、好出风头、以感情代替理智，以幻想代替现实的性格缺陷，那么，一旦其人生过高的要求不能如愿，或生活发生重大变故(如亲人亡故、夫妻离异等)，或受到恐吓、误解、侮辱、委屈等，就会使其心理承受能力崩溃，导致癔症的产生。
由于癔症是一种较为严重的心理疾患，且在症状的发生和治疗过程中，暗示和自我暗示起着重要作用，在一定场合还可导致集体发病。所以，必须对癔症进行防治。首先，要正确对待癔症患者，癔病是神经症而非精神病，癔症患者并无神经系统的器质性病变，一旦诱因消失，患者会霍然而愈。第二，要注意缓解紧张情绪，为患者创造一个舒适、轻松的环境，因为紧张情绪是蕴酿癔症的温床。第三，要加强对患者意志品质的训练，注意培养她们开阔的心胸和脚踏实地的务实精神。第四，要设法消除患者的心理创伤，以“要言妙道”的方式加以开导，指导患者正确对待人生。对待自己的性格缺陷。第五，采用暗示疗法，“假药”妙用，当癔症患者突然出现种种丧失功能的症状时，可请有权威的医生开点安慰剂，却告诉患者是可以药到病除的灵丹妙药，以达到使症状减轻和消失的结果。第六，当癔症患者发病时，首先要控制其言行，让患者镇静下来，以免发生意外，严重时要立即送医院。
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