心理学对逆反心理是这样定义的：逆反心理又称逆向心理或对抗心理，是指人们彼此之间为了维护自尊，而对对方的要求采取相反态度和言行的一种心理状态。进入青春期的90后孩子普遍有逆反心理，这和家长的不当教育方式有很大关系。如果追溯逆反心理的源头，往往从两岁就开始了。
抚养孩子兼有挑战和回报抚育孩子具有挑战性，既有回报，又有挫折。如果父母两个人都承担养育责任，或者存在一个对父母强有力的支持系统，那么就会避免或者减轻父母在身体和情感上的疲备，以及减轻对养育和家庭生活上无法满足的期望。通过孩子的阳性反应，或者通过回忆自己儿童时的阳性经历，照顾者能在情感上得到补偿和回报。
需要指出的是，发育有困难或具有困难气质的儿童可能缺少阳性反应和回报。结果，在轻度的情况下表现为家庭关系紧张，在极端的情况下可能发生儿童虐待和忽视的现象。一些家长对孩子有不切实际的幻想，其实这种幻想折射出家长本身未曾满足的需求。要倡导家长对患病、残疾和困难气质儿童的期望值进行修改，并满足这些孩子的特殊需要。
叛逆心理源自“麻烦的两岁”
孩子的一些发育性问题是处于正常发育的变异范围之内，但它们会使家长忧伤和关注。父母经常会因为“麻烦的两岁”（即2-3岁儿童表现违抗和不听话，摆脱照顾人去探索环境，发生一些让人担心的危险性行为的现象）、儿童期恐惧与焦虑、青春期叛逆行为而咨询医生。面对这种情况，医生要作出正确的诊断，让家长懂得儿童正常成长过程有哪些发育变异，在需要的时候还应制定措施帮助家长形成正常的亲子相互作用关系。
儿童发育到每个新的阶段都会出现新的挑战。在婴儿阶段，婴儿处在不规则的睡眠与觉醒的循环之中，几乎时时刻刻都需要照顾与关注。在幼儿期，孩子对独立和自主的渴望应在适当的限制范围内得到支持和鼓励，但不是让孩子变成家庭的“小皇帝”。
在随后的几年里，父母时刻面对着竞争与挑战，这样就需要建立一种平衡，即一方面要尊重孩子的独立愿望，另一方面又必须加以限制，以保证孩子的安全以及尊重别人。建立好这样一种平衡，对防范孩子的逆反心理是大有帮助的