自闭症是对儿童成长有严重影响的发展性障碍，其患病率按中国现有总人口数量来估计，有50万至100万，其中包括典型的或轻度的自闭症患者。
在西方国家，为了了解自闭症患者的功能缺陷，几乎所有与儿童发展有关的学科，如认知学、社会学、行为学、情感学以及神经学等等，都参与其中，几乎所有的健康领域中，都有专业人员为自闭症患者服务。
中国自20世纪80年代起对儿童自闭症开始研究，一些专业杂志和大学学报上也有一些有关自闭症的论文，但与英语自闭症文献相比，中文文献还在发展的早期阶段，有的家庭因找不到科学、系统的自闭症中文资料，贻误了为孩子进行早期治疗的最佳时机。
如果您的孩子两岁还不会说话，不爱与小朋友玩，而且有一些较为怪异的行为，请注意孩子是否患了儿童自闭症。自闭症主要表现为交往障碍、语言障碍、刻板行为（如转圈、撕纸、按开关、看电视广告、听音乐等）。目前治疗自闭症没有特效药物，主要采用教育和训练的方法，使自闭症儿童的预后有显著的改善，年龄越小，改善的程度越高。
父母要接受孩子患自闭症的事实，克服心理不平衡状态，并妥善处理孩子的教育与自己工作、生活的关系。准备一本孩子发育行为或治疗教育观察记录本，和医生建立长期的咨询合作关系。
结构化教育和行为分析方法、听觉统合治疗等已被证明是科学有效的治疗干预自闭症的方法。对每一个自闭症儿童进行科学的发展能力测评，找出发展表现的优势和弱势，并将发展表现量化成每一个细小的学习环节，为每一位儿童实施极富针对性的训练，帮助儿童走出自闭症。
在得不到及时有效治疗干预的情况下，自闭症会是一种终生残障，这对患者本人、家庭成员所造成的痛苦，是无法用语言或数字来描述的。正因为如此，所有的文献都强调对自闭症患者早期发现和早期治疗的重要性。专家指出，从治疗的角度出发，有些早期治疗不一定要等到确诊而应在初查结果显示出自闭症症状后马上开始。因为，人的大脑在其发展的早期具有较大的可塑性，对来自外界的影响包括行为疗法的干预反应较好。具体到幼儿自闭症的治疗，越来越多的文献与报告确认，治疗的早晚是决定预后的重要因素。