晋朝有个叫左思的人，很有学间。据说在他年青的时候，有一天，家里来了客人，父亲便对客人说:“左思的学习不如他小时候好了。”左思听了，感到非常难过，下决心刻苦读书，把虚度的光阴夺回来。
功夫不负有心人，他终于成为一个写得一手好文章的文学家。尤其是他写的《三都赋》，因为写得好，问世以后，京城洛阳的人都争相买纸抄阅，弄得洛阳的纸张突然变得供不应求，纸商们乘机把纸价提得老高。这就是至今还为人们作为美谈的“洛阳纸贵”。
但是，他写《三都赋》时，可不是一挥而就的。虽然他刻苦攻读，掌握了大量的知识，《晋书文艺传》却称他。
为了写好这篇斌，同妹妹左芬一起入宫，并把家也搬到京城，求教于当时的著作郎张载，访间关于珉卭的史实，这还感到材料掌握得不够，又向皇上求作秘书郎的官。
前前后后，为琢磨这篇文章的结构、内容和语言，他一共花费了整整十年的功夫。在构思过程中，他还在室内、门前、墙壁上、厕所里，都挂上纸和笔，不管走到哪里，想到一个好句子就随手记下来。真是锲而不舍，呕心沥血。
当时还有个文学家陆机，听说他要写《三都赋》，还看不起他，说他不知天高地厚，真要能写出来，就拿它作废纸盖酒坛子。以后真写出来了，也有不少人说三道四，吹毛求疵。好在一个叫张华的帮他找到皇甫谧，经皇甫谧作序推荐，才被人们视为至宝。