初唐著名诗人陈子昂写的《登幽州台歌》，是震撼千古人心的绝唱。它的写出，是与当时诗人的处境分不开的诗人三十六岁那年，由于在政治上不满武则天的外戚擅权专横，武氏外戚集团就令他跟随建安郡王武佼宜东征契丹，意欲寻机收拾他。
到了前线，作为参谋帷幕的陈子昂，提了许多很好的意见，但武彼宜拒不采纳，结果屡吃败仗，丧师辱国。在这种情况下，陈子昂请求分兵万人，自作前驱，武饮宜更不准许。陈子昂又一次献计阻敌，武彼宜便大发雷r,横暴地给他以降职处分。陈子昂处此境况，郁积于胸，一筹莫展。
一天，路过幽州郡(今属河北省)的蓟北楼，即幽州台，他登临远眺，独立苍茫，不禁想起战国时的燕昭王及其上将乐毅来:燕昭王礼贤下士，招揽群贤，乐毅得主重用，干出了一番惊天动地的事业。
而今自己呢?受人制肘，壮志难酬。尤其是他有个好友乔知之，只因跟他一样，不满武氏外戚集团的专横，就被他们制造事端，陷害至死。
他回首过去，不见古人，展望未来，前程渺茫，环顾身边，无一挚友。一阵阵孤愤之感，不断袭上心头。于是他向着空旷的天宇和原野，发出了天地惊鬼神泣的声音:
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下!
这四句诗，就是流传至今的《登幽州台歌》。