一、不明所以的依恋
七月流火，天燥地旱。
在四十多度的高温下，众人畏惧酷暑，都躲在了家中吹空调、刷朋友圈。此时的我插着耳机独自在车厢里凭窗沉思，尽管车内冷风徐徐，却阻挡不了太阳的激情，汗水依旧从两颊流出。古语所言的心静自然凉，的确是有几分道理。虽然我满脸汗水，却浑然不觉热。我想是心里的激动战胜了燥热的汗水。
又一次前往芮城，虽然记不清是第几次，但每次的感觉却不尽相同。虔诚之中带着不可言传的感动，欣喜之外夹杂着些许惆怅。自二零零八年初识芮城起至今，她在我心里已经停留了九年。
这种情节发展至今已是路人皆知。朋友看见我总在芮城穿梭，便问其故，我只好告知原委。朋友听后大为不解，不知我为何如此倾心芮城；结交芮城朋友后，当他们问我家乡是哪里人时，我不愿忘本，更不愿充当“冒牌货”，便又不耐其烦地向他们解释我与芮城的缘分。他们听后也觉匪夷所思，亦不明我为何这样偏爱芮城。对于他人的疑问，我也只好在芮城文化、地理上做文章。
其实，发自内心的喜欢通常是讲不明是非道理的，糊里糊涂的依恋要胜似有目的的喜欢。这种喜欢往大的说算作人生信仰；往小的谈，算作心灵寄托。陶渊明书写《桃花源记》的起因，难道仅是呼吁稳定的政治之作吗？在我看来，桃花源是他心中的净土。如果问他原因，恐怕他也说不出个一二三来。或许有些情愫真不足与外人道也。这种情感也跟一些人的西藏情结是一样的，都说西藏神秘，西藏是人心灵的净土，但抛开这些外部因素后，恐怕也难解释心中的情愫。对于我而言，芮城在我心中的地位正如桃花源情愫、西藏情节一样。
在以前的文章里曾说过，一九九八年我曾跟随父亲单位去过芮城永乐宫。现在看来，五岁时那次偶踏芮城的旅行，或许便为以后的情愫埋下了浓重的伏笔。
二、情有可原的错过
这次前往芮城的缘由，固然还是感情占主导。除了对芮城感情的偏爱外，寻访未考察的古迹算作这次出行的动机。说来惭愧，多次走访芮城，本以为境内比较重要的文物遗址应该已经被我考察得所剩无几了，可细细查阅之下，却发现遗漏得太多。古魏城遗址便是遗漏之中的一处重点遗址。之所以说它是重点，是因为它是体现芮城历史底蕴最古老的一处标识。按理说，我初探芮城之时就该去拜访它。但那时完全被芮城境内丰硕的文物遗址所折服，有点无从下手。尽管已经制定好具体的计划，但千算万算，还是未将古魏城遗址列入寻访名单之内。这一晃，便过了两年多。说一句自我安慰的话，这也许正是芮城底蕴深厚之所在，不然我为何会“乱花渐欲迷人眼”？时至今日，我专程赴芮，也算是向古魏国遗址献上自己的那份虔诚罢。
三、驻足城墙的沉思
翻阅《永乐宫志》查得，永乐宫现今所在之地是建在古魏国原址之上的。那么可以确定，古魏城遗址的范围必定不会离永乐宫太远。得此资料后，心里便有了底气。第二天利用晨练时段，便前往永乐宫探个究竟。永乐宫在八点之前是免费对客人开放的，于是未费周折便进到了内殿。穿过石桥后，突然在路左侧发现一座文保石碑。细看之下，是国务院二零一三年公布的全国重点保护单位，石碑是由山西省政府立的。而这座石碑的主人便是我要寻访的遗址——古魏城遗址。石碑背面是古魏城遗址的“身份证”，与我所阅资料并无二致。石碑后方已经改造成了生态公园，林木参天，清幽雅静。放眼望去，很容易发现那坑洼不平的土台，想必那就是我要找的古魏城遗址了。想来可笑，永乐宫我曾拜访多次，每次都将那不起眼的土台当作大自然的败笔而不屑一顾。谁承想，那竟是一笔丰厚的财富。我不由得对石碑鞠了一躬，真心感谢这座石碑，否则不知我还会错过多久。沿着脚下的磨盘石攀爬，我一步一步登上了古老的古魏城遗址。此时天气虽是高温酷暑，这里却因林木笼罩而阴凉无比。风过头顶，鸟鸣树梢，城墙沧桑，史话悠长……
四、古魏故都的渊源
芮城史称古魏是众所周知的事。魏是大的意思，司马迁《史记》载：魏，大名也。这里的魏国之所以要加一个古字，不仅是为了与战国七雄之魏、曹魏、北魏、西魏区分，更重要的是它乃魏国之源头，年代最早可追溯到夏商时期。
据《左传?昭公九年》载：晋人与周大夫争田，且率阴戎伐颍，周景“王使（其大夫）詹桓伯辞于晋，曰：‘我自夏以后稷，魏、骀、芮、岐、毕，吾西土也，及武王克商，蒲姑、商奄，吾东也。’”经过西晋学者杜预“在夏以后稷功，受此五国，为西土之长”对此文的注解，可得知，魏国当在夏朝时便已创建。由此可见，其历史应极为悠久。夏朝末期，商族日渐强大，及至成汤灭夏，建立起商人政权，迫使周族西迁，此时的魏国已被周族控制，因此也失去了周人的保护。魏国受到商人的打击后，其疆域必然会缩小。故，古魏国在夏商时期封地较小。夏时为魏芮侯国，古殷商时期为古芮国。而今在芮城县陌南镇有个檀道村，著名的虞芮让畔的故事就是那时发生的。直到牧野之战后，西周初年分封诸侯，周武王封姬姓子弟在今芮城境内建立魏国，又在黄河对岸的陕西大荔县建立新芮国。据郑玄《诗谱》云：“魏，姬姓之国，武王伐纣而封焉。”便可知古魏国在西周成为被分封的姬姓子弟国。直到春秋末期，毕万获魏国封地后，魏国的都城才迁往安邑（今山西夏县禹王城）。据考阅《史记正义》得知，魏城在陕州芮城县北五里。这个位置在《水经注》及《芮城县志》等古籍中均有记载，而芮城县北五公里便是现今的永乐宫一带。
五、芮城地名的考究
站在古魏城遗址矗立良久后，看了看时间才发觉已经错过了早饭。一想到这里，肚子也不争气地叫了起来，随即决定乘车回县里先填饱肚子再说。叫了辆出租后，和司机闲聊片刻，提到了此行的目的。司机说，他们村也有个土堆，听老人讲是古魏城遗址。一听这话，也顾不上吃饭了，马上叫司机领我去他们村寻找言谈中的遗址。司机掉头行驶不在话下，望着过往的风景，想起了芮城的地名来历。
深入芮城这么久，一直对芮城地名来历没有考究过。看到有资料显示芮城原为古芮国都城，故此地名为芮城。可是经过多方文献史料考证，这个观点存在谬误。首先是关于芮国方位的问题。尽管有不少资料将芮国的地理方位倾向于芮城，但根据考古发现来看，古芮国所在方位应在陕西大荔县和韩城市。查阅《大荔县志》得知，民国十八年(一九二九年)，在陕西大荔县赵渡镇（县东南方）附近发现了芮公鼎。这个佐证便能证明此地早先为芮国所在地，也就是历史上南芮国。
二零零五年经过专家考古发现，确定陕西省渭南市韩城市昝村镇梁代村为芮国墓地，专家在此共发现了一千三百余座墓葬，那年梁带村墓地还被荣膺为当年十大考古发现之一。文物遗址的展现足以说明梁代村附近是北芮国的所在地。北芮国与南芮国原本是一家，周成王在位时正式建立芮国，国君被称为芮伯，曾在周王室担任司徒的职务。由此可见，芮国与芮城并没有直接的关系。
其实，芮城之芮的本意是指河道弯曲之处，水草茂盛之处。如果按字面意思解释，芮城指的是水草茂盛，富庶殷实的小城。但每座城市地名的来历必然由其独特的历史际遇所决定，所以还是要寻找到芮城地名的历史含义。
古魏国存世五百多年，却因年代久远、国度狭小而历史记载残缺。在商末春秋的史籍典故里，唯有《左传》对古魏国有所记载。公元七零九年，芮伯万母亲芮姜因讨厌其宠姬太多，一气之下把他赶出家门。芮伯万只好到临界魏国居住，而今在今天的芮城县的郑村附近还留有芮伯万城遗址。
虽然《左传》关于古魏国的内容只有这么一段，但是仅此一段便将芮城地名的历史呈现了出来。据《芮城县》记载，北周明帝二年，因芮地有芮伯城，而将原名为河北县的芮城县改为今天的名字，从此芮城县这个名称就叫到了今天。
六、“芮城鬼”的传奇
车子依旧在行驶，我拔下耳机与司机谈起行程价钱。虽然并未对司机出示的价钱还价，但还是半开玩笑半认真地叫了他一句“芮城鬼”。司机爽朗地笑道：“你们误解这个‘鬼’字的意思了，其实，这里是说我们芮城人聪明呢。”
“芮城鬼”的外号不算陌生，运城十三县特点是人尽皆知的。但若追根问底，恐怕当地人也难对这个外号给出像样的解释。近来，笔者从网上搜集到几种较为合理的版本。倾注笔端，分享讨论。
一是野史遗留的典故。
春秋末期，魏文侯任用吴起为将，训练出精锐步卒“魏武卒”。此支劲旅南征北战，所向披靡。创下“大战七十二，全胜六十四，其余均解”的奇功伟绩。“魏武卒”战无不胜，接连渡过黄河，攻下函谷关，夺取了秦国黄河西岸的五百多里土地。因战事频繁，屡屡过河，从黄河北岸过来的大军军旗“魏”字飘扬，因半边损毁，只留“鬼”字，所到之处，败军望旗胆寒高喊：“鬼又来了！”
二是性格鬼精的缘故
五胡乱华”之时，河东大地反反复复在匈奴和羯族等民族间争夺。大军所到之处，皆是生灵涂炭，民不聊生。百姓流离失所、四处逃难，唯芮城因中条山相隔，且境内多沟川，是避难的天然场所。于是，难民纷纷逃入其中。但芮城本地人却不愿让这些外地流浪者长期久居，便时不时向他们发难。逃难流浪者们于是就千方百计打听当地人在想什么做什么，谁说话能做主。而本地人却用尽各种办法来搪塞，顾及左右而言他，就是不说明白。难民里，能够留下来的也就沿袭了这种说话办事方式，没有留下的继续流浪，如遇打听的，就告诉这地方的人“鬼气”太重，永远问不出实话来，是“芮城鬼儿”。
三是生意精明的代称
据《芮城县志》载：“以前之民，无戴帽者，无着蒲鞋者，城中只有一二家酒饭店，村民皆羞涩不敢入，有老死不识街门者……”针对这种状况，芮城百姓在清朝时便学会了经商。到了嘉庆年间芮城已“商贾云屯，地号殷繁，人敦礼让。”到了咸丰同治年间，“人稠地狭，营商于外者甚多。邑内商号多属土著。出商于秦豫者殊不少。”因芮城人做生意精明，长于算计，鬼精鬼精的，被周边外县人冠以“芮城鬼儿”称号。
四是美味特产的谐音
民国版《芮城县志》有关于芝麻糖的记载：“明清时邑内商号多属土著，出商于秦、豫者亦殊不少。唯熬米糖之商，西达潼渭，南及巩洛，北逮绛汾，颇获专利。”从这段话可以看出芝麻糖在明清便已家喻户晓。“芝麻糖”以酥松为贵，外呈圆柱形，长条犹如棍状，心空如藕。虽然运城河津稷山等地也有生产芝麻糖，但只有芮城的“芝麻糖”最为酥脆味美，故而人称“芮城棍儿”。因芮城人在经营芝麻糖时总是做成“薄皮”的，顾客认为芮城人会算计，便由“芮城棍”得谐音芮城鬼。
四种版本各有千秋，各具风趣，如果真要选择其一作为芮城鬼的来源，还真不好下手。但综合后三种版本可发现，芮城鬼的流传之广还是与芮城人性情有关。毕竟人们对一个地域固有的看法还是因人而议的。当然不管这个“鬼”是褒是贬，我想都是人们对芮城人特有的认识，不存在歧视之意，多是善意的玩笑罢。
曾经由于战乱与地界划分，芮城分为县东与县西。县东是陌南镇至永乐镇附近，而永乐镇到风陵渡镇便成为县西。这就是两个方位的人民方言也不相同的缘故。县西话偏陕西话多一些，县东则是芮城本土方言。由于县东人历来被冠以“芮城鬼”的称呼，加上县西曾经属于永济市管辖，导致了县西人在一段时间内与县东人老死不相往来，况且坚决不承认自己是芮城人。直到现今，才回归本土。但一小部分县西人还是不愿承认自己是“芮城鬼”。
七、魏风悠悠散云烟
车子最终在公路边的一处高大的黄土丘前停下了。司机指着那残缺不全的土丘说，那就是古魏城遗址了。果然，我在不远处发现了一处石碑，上面篆刻的文字与之前在永乐宫里看到的那处国保石碑并无二致。为什么同样的国保单位会立两处石刻呢？恐怕只有一种解释，这里有古魏城另一处遗址。本身古魏城就分东西南北四城，这里或许是其中一处遗址。那巍峨高大的土丘极有可能是古魏城的一处城楼，历经千年洗礼，早已失去其先前的容貌，成为一处荒废沉寂的土堆，等着有缘人来发现探索它的前生今世。我必定不会是第一个探索它的人，却可以做最有诚心的一个。沿着那陡坡，我手扶两边树根，吃力地向上攀沿着。没想到，刚爬了没几步，便摔了个“狗吃屎”。我内心自嘲道，看来破坏文物遗址是要付出代价的。攀爬终止后，我盘地而坐，低声吟唱《硕鼠》：硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德……
魏国虽然在周代只是个微不足道的小方国，但产生在这块土地，由劳动人民创作的诗歌《魏风》却是令华夏震惊的。据我国现存最早的诗歌总集《诗经》所载，《魏风》共有《伐檀》、《硕鼠》、《陟岵》、《汾沮洳》、《园有桃》、《葛屦》七篇。这些都是公元前661年毕万受封魏国以前的作品。这些诗歌的出处均与芮城本土文化有着不可分割的联系。如《伐檀》所作之地便在今芮城县陌南镇檀道村。村里有檀道岭，相传为西周魏国百姓伐檀之地……《魏风》诗歌凡此种种均有来历。