正常情况下，胎盘附着于子宫的底部、后壁、前壁或侧壁。如果妊娠28周后，胎盘附着于子宫下端，胎盘边缘达到或者覆盖宫颈内口，其位置低于先露部，称为前置胎盘（placena previa）。胎盘前置是一种严重的妊娠并发症，也是妊娠晚期出血最常见的原因。
前置胎盘分为三类：
1、完全性前置胎盘或称中央性前置胎盘，宫颈内口全部为胎盘组织所覆盖。
2、部分性前置胎盘，宫颈内口部分为胎盘组织所覆盖。
3、边缘性前置胎盘，胎盘边缘附着于子宫下段，不超越宫颈内口。
前置胎盘最主要的临床表现是妊娠晚期或临产时，发生无诱因的无痛性反复阴道流血，偶有发生于妊娠20周左右者。中央性前置胎盘发生出血的时间早、出血量多，不及时诊断和处理，危险性较大;边缘性前置胎盘发生出血的时间晚，出血量少；部分性前置胎盘的症状和出血时间介于中央性和边缘性前置胎盘之间。
前置胎盘病情变化多端，产前难以估计病情结局。应重视引起胎盘前置的各种高危因素，一旦出血，立即住院。