我们习惯性地会认为胎儿的胃肠道中并没有细菌，直到他们从母体中分娩出来之后才会慢慢在胃肠道中积累微生物，比如细菌、病毒和其它微生物等。但近日一项研究似乎向这种理论发起了挑战，研究者在早产儿的胎粪（第一粪便）中发现了细菌的踪迹，当然粪便在通过肠道到最后排出体外的过程会不断地积累微生物。
很明显，新生儿机体中的微生物菌群多样性较低，也就是说积累在肠道中的细菌多样性较低，而当新生儿暴露在不同的环境中时其肠道中微生物菌群的多样性就会慢慢增加。新生儿肠道微生物的特殊组成非常重要，因为其能够影响新生儿在儿童期以及成年期患特定疾病的风险。
顺产 vs 剖宫产？
分娩的方式对于新生儿肠道微生物群落有着明显的影响，在自然分娩期间，同母体阴道的直接接触以及肠道菌群会帮助塑造新生儿肠道菌群的定植；而通过剖宫产出生的新生儿则不会有这种直接接触所带来的有益影响。
有研究表明，顺产方式的新生儿体内往往存在乳杆菌属细菌的繁殖，而剖宫产出生的新生儿体内的细菌则主要是来自皮肤和院内多种细菌的混合体，比如不动杆菌属和葡萄球菌属细菌等。这些早期的差异往往是持续存在的，一项研究就发现，剖宫产出生的婴儿机体中不同的肠道菌群会持续到出生后6个月，而顺产出生的婴儿在7岁时机体粪便中的梭状芽胞杆菌的水平明显高于剖宫产出生的相同年龄儿童机体中梭状芽胞杆菌的水平。
但研究者仍然并不清楚不同的出生方式对儿童的健康以及患病风险的作用机制到底是什么？
发育中的免疫系统
如今研究者们越来越意识到，肠道菌群在婴儿免疫系统的发育过程中扮演着重要的作用，其中一种可能性的影响就是肠道菌群会改变婴儿机体白细胞的发育，而白细胞能够帮助机体抵御外来入侵的微生物，从而免于机体患病。研究人员通过对在无菌环境中出生的小鼠进行研究发现，相比拥有正常肠道菌群的健康小鼠而言，在无菌环境下出生的小鼠机体中白细胞的数量明显低于前者，而这样的小鼠也非常易于遭受细菌感染。
相比顺产的婴儿而言，剖宫产出生的婴儿或许会经常患一些过敏性疾病，比如哮喘或花粉症等。剖宫产出生的儿童通常因急性胃肠炎住院治疗的可能性也较高，而且也更易患上一些宫部疾病。有必要指出的是，并不是所有剖宫产出生的儿童都会出现这样的状况，有些女性因长时间的工作，发生羊水破裂才不得不进行剖宫产生产，相比有计划地进行剖宫产手术生产的儿童而言，在这种情况下剖宫产出生的儿童往往会暴露于不同的微生物环境中。
母乳喂养 vs 奶瓶喂养？
母乳喂养的新生儿往往有着和其它新生儿不同的肠道微生物组，相比人工喂养的婴儿而言，母乳喂养的婴儿机体中含有较高比例的有益菌群，比如双歧杆菌等，这很有可能是母乳中含有一些益生元，能够促进诸如双歧杆菌等有益细菌的生长。更有意思的是，当母乳喂养的婴儿补充了人工喂养的奶粉后，其肠道中的菌群状况就同人工喂养的婴儿肠道菌群表现一样了。
那么这是否就意味着婴儿有患病的风险呢？
一项来自美国研究人员的最新研究表明，母乳喂养的婴儿肠道中的微生物组富含有一些和“毒力”相关的基因，其就能够帮助抵御抗生素和毒性化合物对机体的伤害；而相同的婴儿机体肠道免疫系统的基因也会发生一些改变，从而促使婴儿机体能够更好地抵御感染。
这或许就表明，母乳喂养能够促进婴儿机体免疫系统和肠道微生物组之间的健康交联。同时母乳喂养还能够降低个体在新生儿时期患坏死性小肠结肠炎、儿童期患过敏症和多种自身免疫疾病，比如乳糜泻、1型糖尿病和哮喘症的风险等。
“阴道播种”
“阴道播种”（Vaginal seeding），就是利用纱布拭子来转移孕产妇阴道分泌物，从而使得孕产妇阴道中的微生物群落作用于通过剖宫产出生的婴儿机体中。
假如你的孩子是通过剖宫产出生的，而又不能通过母乳喂养那该怎么办？别担心，并不是所有的婴儿都会患高风险的自身免疫疾病和过敏疾病，很多环境和遗传因子都在个体患病风险过程中扮演着重要角色；“阴道播种”（Vaginal seeding）近年来被认为是一种针对剖宫产出生婴儿的新方法，其能够让新生儿获得肠道菌群提供的环境暴露所带来的保护性效应。
今年早些时候的一项概念验证研究中，研究人员对18名婴儿进行了研究，结果表明，对剖宫产出生的婴儿，将母体阴道分泌物转移其机体中（通过拭子在新生儿嘴巴、鼻子和面部划过）就可以模拟出新生儿通过母体阴道顺产的情境。尽管研究者们并不知道是否以这种方式进行的移殖能够部分或者完全等同于正常状况下微生物从母体向婴儿机体中的转移，同时他们也并不知道是否这些婴儿后期的健康状况会受到实际情况的影响。
有些专家医生就告诫母亲不要进行这种“阴道播种”方式，因为可能会存在一些未被是别的感染或许会从母体转移到婴儿机体中，比如母体有可能会将未被诊断出的B组链球菌转移到婴儿机体中，目前在12%至15%的女性阴道分泌物中都能够检出这种类型的细菌。
以更好的方法迎头赶上
从现在开始，很多人都会非常明智地关注如何促进剖宫产出生的婴儿机体中微生物组的发育，这一系列措施就包括新生儿出生12个小时后再对其进行首次沐浴，在出生后将新生儿置于母体的皮肤中数小时，或者在允许的情况下让母亲在手术室为婴儿哺乳。当然在刺激母乳组成部分上人们也做出了一定努力，比如添加肠道益生菌或者益生元等，这些方式被认为能够帮助微生物在人工喂养的婴儿机体中繁殖，同时增强这些婴儿机体的免疫反应，从而达到和母乳喂养给新生儿带来相同的效益。
但目前还缺乏硬性的数据来证实是否这种方法能够到来真正的效益，尤其是在降低新生儿后期过敏性障碍的风险上。很幸运的是，如今在新西兰进行的一项大型临床研究（益生菌对怀孕期影响的相关研究）或将回答上述问题；研究者对400名孕妇进行研究，孕妇腹中的胎儿均面临高风险的过敏性疾病，研究者给予孕妇进行益生菌—鼠李糖乳杆菌治疗或者安慰剂进行治疗，为期14至16周，直到孕妇顺利生产，如果进行母乳喂养的话或许再会进行6个月的治疗。
随后研究者们将会检查是否所生的婴儿会患上过敏性疾病，比如湿疹等，研究者表示，相关的研究结果将会在不久的将来进行公布，其或许还能够帮助修改当前的一些相关的健康政策。
参考资料：
【1】Intestinal microbial ecology in premature infants assessed with non-culture-based techniques.J Pediatr doi： 10.1016/j.jpeds.2009.06.063
【2】Gut Bacteria in Health and Disease Gastroenterol Hepatol (N Y)
【3】Cesarean delivery may affect the early biodiversity of intestinal bacteria.J Nutr