胎儿在妈妈肚子里应该呆280天左右，此时出生的婴儿是成熟婴儿，皮肤呈白色微带粉红色，表面有一层白色的脂肪，胸部发育良好。如果超过预产期2周以上仍未分娩称为过期妊娠。这时的胎儿在子宫内就不能再得到足够的养分了，因为胎盘的功能开始老化(到目前为止，胎盘为什么老化的原因尚不太清楚)。这种胎儿出生后就像小老头一样，脂肪少，分娩时也容易造成难产或胎儿宫内缺氧。要避免这种情况的发生，最主要是定期进行产前检查，在医生密切监护下引产。也有些孕妇超过预产期2周以上，经医生检查后，无过期妊娠的表现，很可能月经记得不准或月经不规律，或碰巧排卵和怀孕时间错后，所以医生会详细询问月经史，是否在停经6周就开始有早孕反应，初次胎动时间是否在停经18—20周等，以帮助孕妇及医生正确判断。
总之，胎儿在妈妈肚子里如果呆了280天以上，一定要到医院去检查，不能在家坐等，“瓜熟蒂落”的旧观念是不可取的。