据《太阳先驱报》报导，全世界每年有790万名婴儿出生时患有先天性缺陷。在澳洲，四个孕妇中就有一个会流产。在绝大多数情况下，这些问题的原因直到现在仍然是个谜。
悉尼张任谦心脏病研究所（Victor Chang Cardiac Research Institute）的研究团队，经过12年的研究发现了孕妇流产和新生儿先天性心脏、脊柱、肾脏和腭裂问题的主要原因。
这项具有里程碑意义的研究发现，一种被称为NAD（Nicotinamide adenine dinucleotide）的重要分子的欠缺，会妨碍孕妇子宫内婴儿器官的正常发育。
NAD是所有活细胞中最重要的分子之一。NAD分子的合成对于能量产生、DNA修复和细胞通信（cell communication）来说是必不可少的。破坏其生成会导致NAD缺乏。