在临床表现上，孕妇下背痛可分成“夜间背痛”、“下背区痛”、“荐髂区痛”三种。
“夜间背痛”大多发生在孕妇躺下后1至2小时，原因是静脉回流淤塞造成，即因胎儿压迫下腔静脉而影响脊椎静脉丛血液回流，造成淤塞。超过三分之一的孕妇下背痛属于夜间背痛。
孕妇的“下背区痛”则和身体活动量有关。活动量提高，下背痛即增加，休息则下背痛减缓。另外，孕妇的子宫若直接压到腰荐神经丛，常造成下背痛合并下肢疼痛，这是腰荐神经丛受损所造成，而非脊神经根病变。
“荐髂区痛”是孕妇最常见的下背痛形式，荐髂区系指脊椎的荐椎(腰椎之下、尾椎之上)与骨盆肠骨交界处。这种下背痛可能是单侧，也可能是双侧荐髂区疼痛，疼痛可以扩展到大腿上半部，且无法因躺下而获得完全的缓解。
一般来说，荐髂关节只能少量活动，在怀孕过程中因为黄体会分泌弛缓素(relaxin)造成关节松弛，进而导致荐髂关节发炎、疼痛与不舒服感。